O satélite da Terra poderia ter se formado em 60 milhões de anos após o nascimento do sistema solar, preparando o terreno para uma evolução anterior da vida.
A lua é mais velha do que geralmente se acredita. E afasta o relógio do tempo quando as condições na Terra se tornaram habitáveis.
Uma nova análise de fragmentos de zircão escondidos em amostras de rochas obtidas por astronautas da Apollo 14 mostra que a Lua 4,51 bilhões de anos.
Um estudo anterior, baseado nas mesmas amostras, também mostrou que o satélite foi formado no início, dentro de 68 milhões de anos após a formação do nosso sistema. De acordo com outras estimativas da faixa etária, a marca passa para 100-200 milhões de anos após o nascimento do Sistema Solar.
A descoberta, publicada na Science Advances, diz que a Terra se originou muitos anos antes do que comumente se acredita.
"Se pensarmos que a Lua foi formada após um impacto gigante (ou vários pequenos em um curto período de tempo, como sugerido no artigo da Nature Geoscience publicado na segunda-feira), toda a imagem anterior da proto Terra foi apagada", diz a geóloga Melanie Barboni. da Universidade da Califórnia em Los Angeles. A Terra de hoje, com sua atmosfera, águas superficiais e outras condições de vida, apenas começou a se desenvolver após o impacto ou os golpes que formaram a lua. Então, se isso aconteceu tarde, a vida pode aparecer tarde demais.
“Os pontos de impacto da nossa idade (golpes) realmente datam de um tempo adiantado. E permitiriam que nosso planeta hospitaleiro se desenvolvesse muito mais cedo ”, disse Barboni.
A descoberta também confirma estudos relacionados mostrando que a Terra primitiva tornou-se habitável mais cedo do que se pensava.
Se a lua surgiu após o impacto de 4,3 bilhões de anos atrás, então não temos muito tempo para a evolução.
“Com 4,51 bilhões de anos, você tem mais tempo para transformar o planeta do inferno em um lugar mais agradável”, diz Barboni. - "A idade da lua é realmente crítica".
Para determinar a idade do satélite, Barboni e colegas usaram uma nova técnica para estudar os oito fragmentos de zircão remanescentes do estudo anterior. Seu método de datação por urânio, usado pela primeira vez em amostras lunares, corrige os efeitos dos raios cósmicos. Eles também analisaram isótopos de háfnio (metal cinza prateado). Como nós, fragmentos de zircão surgiram em rochas ígneas, que mais tarde se transformaram em areia e pequenos seixos. Então eles formaram novas pedras.
“Rochas mais antigas na lua contendo zircão foram esmagadas por exposição repetida, ou transformadas em areia (solo lunar) ou incorporadas em brechas (consistindo em pedaços de várias rochas). Tudo está misturado na lua. Então agora a raça inteira não é adequada para uso ”, disse Barboni.
“Conseguimos separar mais zircão e estamos aguardando novos dados. Mas eu não acho que isso afetará grandemente a determinação da idade. É mais uma revisão do que uma busca por uma verdade chocante ”, acrescentou ela.
