Curiosidade da NASA Mars Rover está subindo a colina de uma faixa de dunas de areia corrugada, segurando um punhado de areia escura para ser analisada. De fevereiro a abril, o dispositivo investigou 4 áreas próximas à duna, para compará-lo com o que encontrou no final de 2015 e no início de 2016 (as dunas se assemelhavam a um crescente). Esta é uma missão de dois estágios, bem como o primeiro estudo em larga escala de dunas ativas fora do nosso planeta.
Os cientistas estão tentando entender como os ventos se formam relativamente próximos uns dos outros, criando padrões diferentes. É importante entender como eles separam os grãos de areia e como isso afeta a distribuição da composição mineral. Tudo isso afetará o estudo dos arenitos marcianos.
Até agora, todos concordam que nas dunas lineares o regime de vento é muito mais complicado do que nos “crescentes” estudados anteriormente.
Esta é uma visão de 360 graus das dunas de Bangold, que se estendem por vários quilômetros.
As dunas lineares estão localizadas a 1,6 km ao sul das crescentes. Ambas as parcelas fazem parte das dunas de Bangold. Este é um campo que se eleva na encosta noroeste da Eolida. Mas a forma não é a única diferença entre eles. O aparelho estava nos crescentes durante a baixa temporada dos ventos, e nas dunas lineares - no período de forte. Maior movimento de grãos e ondulações foi perceptível na segunda versão. Para calcular a força e a direção do vento, os pesquisadores usam imagens tiradas em momentos diferentes para rastrear o movimento dos grãos de areia. O dispositivo REMS (monitoramento ambiental do vento) não está mais disponível no rover, embora continue transmitindo outros dados (temperatura, umidade e pressão). Ao aterrissar em 2012, dois dos seis sensores falharam.
A amostra com areia está no compartimento de processamento (em uma das mãos do rover). Uma parte já foi analisada em Marte no interior do aparelho, e a segunda está prevista para ser entregue a uma ferramenta para a análise de química e mineralogia (CheMin).
Rover continua subindo a montanha, mas agora tudo depende do desempenho da broca. Cinco meses atrás, um problema surgiu em sua operação, então os cientistas decidiram não arriscar e se recusaram a perfurar estruturas de pedra. Os engenheiros calculam como o uso de vibração na entrega de amostras afetará o mecanismo de alimentação da broca. Além disso, os fortes ventos e a posição das dunas lineares complicaram o processo de extração de amostras através das entradas do instrumento.
O objetivo é chegar a Eolide para explorar as razões pelas quais os lugares habitados na antiguidade se transformaram em um deserto.
