A melhor maneira de pesar milhões de estrelas solitárias

A melhor maneira de pesar milhões de estrelas solitárias

Os astrônomos criaram um método novo e melhorado para medir a solidez de milhões de estrelas isoladas, especialmente se elas possuem sistemas planetários. O conhecimento da massa estelar exata não só ajuda a entender melhor o processo de nascimento, desenvolvimento e morte de objetos, mas também avaliar a verdadeira natureza de milhares de exoplanetas.

O método foi especialmente desenvolvido para a missão de Gaia (ESA), que cria o mapa da Via Láctea em três dimensões, bem como o futuro satélite para pesquisar os exoplanetas TESS, que serão lançados em 2018. Os cientistas agora usam toda a luz da estrela e sua paralaxe para determinar o diâmetro. Em seguida, a cintilação da luz das estrelas é analisada, o que indica uma medida da gravidade superficial. A combinação dessas informações permite obter a massa estelar.

A precisão do método foi demonstrada em 675 estrelas com massa já conhecida. Tradicionalmente, o método de medir as órbitas dos sistemas estelares binários. As leis do movimento de Newton nos permitem calcular a solidez de ambos os componentes. Mas o problema é que menos da metade dos sistemas estelares são representados por objetos únicos (1/5 das anãs vermelhas onde mundos alienígenas podem ser localizados). O método mais comum é fotométrico. Ele classifica estrelas por cor e brilho, mas falta precisão. A asteroseismologia calcula as oscilações de luz causadas pelos pulsos sonoros que passam pela composição estelar interna. Há mais precisão aqui, mas você só pode aplicá-la a alguns milhares dos objetos mais brilhantes.

O novo método alcança uma precisão de 10-25% (a maior para hoje) e permite que você se envolva em estrelas únicas. Tudo começou com um software especial de visualização de dados. Em seguida, conectamos um método empírico para determinar o diâmetro usando informações publicadas em catálogos de estrelas. Os métodos combinados e obtidos uma nova fórmula.

Estabelecer a massa de uma estrela com um sistema planetário é um fator importante no cálculo da solidez e tamanho dos planetas. Um erro de 100% no cálculo da solidez da estrela (com a abordagem fotométrica) resultará em um erro de 67% no cálculo da massa planetária. Isso equivale a uma diferença entre a Terra e o Mercúrio.

Comentários (0)
Procurar