Novas evidências do vulcanismo gelado de um planeta anão (crio-vulcanismo) foram obtidas de uma sonda espacial da NASA Dawn, girando em torno de Ceres.
Em Ceres, os vulcões estão furiosos. Mas em vez de gelo de lava ardente e salmoura sai. Anteriormente, Dawn identificou uma montanha estranha e outras características que pareciam ser criadas por um vulcão gelado.
Agora cientistas do Instituto de Pesquisa do Sistema Solar. Max Planck (MPS) encontrou evidências desta atividade na cratera de impacto Occator, cujo poço central contém material mineralizado brilhante cobrindo-a, formando uma cúpula elevada.
Os pesquisadores perceberam que a substância salgada é mais jovem do que a própria cratera: ao contrário dos 30 milhões de proprietários, o material tem apenas 4 milhões de anos. Isto significa que os sais minerais são alimentados a partir do fundo da superfície, como é o magma terrestre. Criovaccanismos semelhantes foram também observados em Plutão e Encelado Saturno. Ceres - o objeto mais próximo em que a atividade foi notada.
Dawn segue Ceres há dois anos. Durante esse período, cientistas da MPS receberam evidências de atividade complexa na superfície: avalanches, rachaduras e crateras mais jovens e menores.
"Esses dados nos permitem traçar a origem e a evolução das crateras com mais clareza do que nunca", disse o principal autor, Andreas Natus.
O mosaico de cores falsas mostra o interior da cratera Occator, bem como a cúpula brilhante de material salgado vista da esquerda. A cúpula central tem cerca de 2,9 km de diâmetro e chega a 1.300 pés (400 m).
A cratera está localizada no hemisfério norte e tem um diâmetro de 92 km. No interior, há uma cova de 7 milhas de largura no centro, e sua borda sobe a 2.460 pés (750 metros) acima da superfície. Dentro do fosso existe uma brilhante cúpula de 2,9 km, criada a partir de um material mais jovem. Dados de câmeras infravermelhas mostram que ela contém sais - carbonatos.
A razão pela qual os cientistas acreditam que a cúpula cryovolcanic na frente deles, e não algo enterrado sob o local da cratera, é porque os ataques posteriores não formaram tal material.
Para estimar a idade da cratera e da cúpula, a equipe teve que calcular o número de crateras na área. Um grande número indica que este site é mais antigo e mais longo.
Isso aumentou a probabilidade de que o choque que criou a cratera Orrator permitiu que a solução salina se aproximasse da superfície e fizesse uma erupção.
