O Mars Rover Curiosity da NASA recebeu uma imagem composta nas áreas mais altas do Monte Eolid em 9 de setembro de 2015.
O rover marciano Curiosidade esticou todas as suas capacidades científicas para resolver um dos mistérios do Planeta Vermelho. Os membros da equipe de missão reformularam o dispositivo de navegação do dispositivo para medir pequenas alterações nos campos de gravidade.
A nova estratégia permitiu aos pesquisadores descobrir como a grande montanha marciana foi formada, cuja base é estudar Curiosity. Os cientistas assumem agora que o Monte Eolid é devido a camadas de areia e sedimentos. Ou seja, o vento gradualmente transportou areia para o centro da cratera, mas em um certo ponto da história, os montes superiores entraram em colapso.
No futuro, a nova tecnologia permitirá aprender muitas coisas interessantes em outros mundos devido a medições gravitacionais da superfície. Em agosto de 2012, o rover Curiosity pousou na parte inferior da cratera Gail com uma largura de 154 km. O dispositivo teve que estudar o passado da área, e o trabalho acabou sendo incrivelmente proveitoso. Observações mostraram que no passado antigo havia um sistema de um lago e um riacho.
A cratera parece interessante por outras razões. Por exemplo, a montanha eleva-se 5,5 km para o céu marciano a partir do seu centro. Esta é uma singularidade geológica surpreendente que não é claramente visível na Terra. Os cientistas há muito vêm tentando entender como o bizarro conjunto Aeolis apareceu. É um resíduo de uma estrutura sedimentar que preencheu a cratera Gale ou foi desgastada pela erosão? Talvez a coisa toda nos ventos marcianos tenha acumulado sujeira e areia em um monte maciço?
Em um novo estudo, a equipe do Curiosity mapeou as forças do campo gravitacional em mais de 700 pontos ao longo do percurso do rover. Estas medições gravimétricas permitiram calcular a densidade das pedras sob as rodas do aparelho - 1680 kg / m3 3 . Este é um nível baixo, o que significa que temos rochas porosas.
As medições dos acelerômetros da Curiosity Rover (cinza) mostram uma diminuição na gravidade ao escalar o Monte Eolid. A taxa de diminuição do sinal gravitacional simulado (preto) tornou possível medir a densidade das rochas que compõem a montanha
Apresentar a composição como solo compactado, não como rocha cimentada. Se esses depósitos fossem enterrados sob 5 km de outros sedimentos, a estrutura seria muito mais densa. Ou seja, novos dados sugerem que o Monte Aeolis apareceu sedimentos transportados pelo vento.
Isso não significa que no fundo da cratera Gail nunca teve um lago. Além disso, as observações de curiosidade confirmaram a existência do reservatório no passado. É provável que os sedimentos não tenham atingido a borda da cratera. Ainda não se sabe quão alto eles subiram (onde a transição é entre os sedimentos do lago e o tempo). Agora, há uma suposição de cerca de 800 m (a julgar pelos registros de rochas sedimentares). Para determinar com precisão a transição, você terá que fazer mais pesquisas e ir mais alto. Mas voltando aos indicadores gravitacionais. Não existem instrumentos gravimétricos especiais em Curiosity. Então, como foi a medida possível?
Os cientistas pensaram fora da caixa. A curiosidade tem duas “unidades de mudança inercial” (RIMU): main e spare. Ambos são representados por três acelerômetros e três giroscópios, geralmente usados para navegar ou determinar a orientação do dispositivo no espaço.
A equipe decidiu tentar calibrar esses dados de engenharia para coletar informações sobre campos gravitacionais. Acontece que eles mostraram informações científicas precisas. Como resultado, a equipe da Curiosity conseguiu criar a primeira “rota gravitacional” do mundo na superfície de um planeta alienígena. A única manobra desse tipo foi realizada em 1972 pelos astronautas da Apollo 17 na lua. Missões futuras para outros planetas podem fazer medições similares.
