Com a ajuda de um grande telescópio binocular localizado nas montanhas de Pienaleno, Arizona, Júpiter foi eclipsado, e isso deveria ter voltado nossa atenção para o número de planetas satélites que estão no sistema solar.
Por um lado, o satélite Europa, que tem uma superfície coberta de gelo e o oceano, pode se tornar um lar para a humanidade e também servir de habitat para os habitantes marinhos. Mas se você olhar do outro lado, nós temos uma superfície de satélite revestida de magma onde há um risco de poderosas erupções. As diferenças são óbvias - a Europa, onde é possível viver e a Lua com seus vulcões - são controladas por um fator - a direção de Júpiter.
Como o satélite galileano mais próximo do sistema de Júpiter com uma órbita não padrão, o satélite impede o movimento de Júpiter, no qual, devido ao fato de que ele passa perto de um planeta massivo, as mudanças de maré são rastreadas. Isso cria um gerador interno, devido a que na Europa, cujo diâmetro é de 3.120 km, o risco de erupções aumenta. Esse efeito às vezes se torna muito forte e ocorrem emissões de magma. Mesmo quando a Europa, para ir um pouco mais longe, o satélite ainda sente a influência sobre si mesmo, mas não é tão sério.
Sob uma espessa camada de gelo, há um oceano que não congela devido às marés de Júpiter, colocando pressão sobre o núcleo da Europa.
Hoje, através do uso de dois grandes telescópios binoculares (8,4 m), pode-se observar as características do satélite, que não eram conhecidas anteriormente. Um amplo lago unificado de magma foi descoberto, que ocupa uma superfície de 124 milhas de largura. Foi nomeado Loki, em homenagem ao deus do fogo e do caos, lá resfriado lava flutua na superfície da rocha derretida. De tempos em tempos, as camadas superiores são imersas em magma, criando uma onda de emissões térmicas que podem ser observadas da Terra.
Com a ajuda do novo telescópio mencionado acima, tornou-se possível estudar este lago.
“Nós conectamos consistentemente a luz refletida por dois espelhos muito grandes, de modo que um grande espelho foi formado”, diz Al Conrad, um exercício no observatório usando grandes telescópios binoculares, também autor de um estudo publicado no The Astrophysical Journal. “Assim, pela primeira vez, temos a oportunidade de medir o brilho da luz proveniente de diferentes pontos deste lago”.
"Enquanto estávamos vendo um flash brilhante, havia sempre um novo lugar em outros lugares por muitos anos", diz Inca de Pater, da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Quando esses poderosos telescópios concentram sua atenção em satélites individuais, começamos a entender exatamente como eles foram formados. O fato de estarmos vendo erupções na Europa é um lembrete oportuno de que existem muitos fenômenos diferentes.
