A fonte de água na lua são cometas e asteróides, certo? Como os cientistas descobriram, nem tudo é tão simples. A água na lua é o resultado de uma reação com o vento solar.
Quando os astronautas retornaram as amostras de rocha lunar e regolito, presumiu-se que estariam completamente secos. Afinal, a lua não tem atmosfera.
Mas em uma análise recente do regolito, os cientistas ficaram surpresos ao encontrar uma pequena quantidade de água aprisionada na substância lunar.
Há uma pequena quantidade de gelo por toda a superfície da lua. Além disso, existem grandes depósitos de água em crateras polares, onde a luz solar não penetra. Sabemos agora que, se o sol evaporar todo o líquido da superfície, haverá uma pequena quantidade de água congelada abaixo da superfície.
De acordo com um novo estudo dos astrocamosistas Alice Stefant e François Robert do Museu Nacional de História Natural de Paris, a fonte da grande maioria das águas aprisionadas nas amostras regolíticas não são asteróides e cometas - as duas fontes conhecidas de gelo cósmico, mas o Sol. Mais precisamente, a água no regolito lunar é formada por reações químicas com o vento solar. Suas descobertas foram publicadas nos trabalhos da National Academy of Sciences.
Usando uma análise isotópica de deutério / hidrogênio e lítio, os pesquisadores foram capazes de determinar que a fonte de água não é os efeitos antigos, mas a reação nos grãos de silicato do regolito. Os prótons de alta energia do vento solar agem nesses grãos, liberando átomos de oxigênio, o que lhes permite ligar-se a numerosos átomos de hidrogênio, formando hidroxila, que é um pré-requisito para a água. Uma simples molécula de hidroxila consiste em um átomo de oxigênio e um átomo de hidrogênio, enquanto a água tem dois átomos de hidrogênio ligados a um átomo de oxigênio.
Embora a água seja indubitavelmente depositada na superfície da Lua como resultado da exposição a cometas e asteróides, um novo estudo ajudou a entender que a contribuição do vento solar é muito maior. Então, estimou-se que cerca de 85% da água foi formada devido a esse fenômeno.
Naturalmente, esta análise aplica-se apenas à superfície da lua. Assim, fontes de água encontradas abaixo da superfície podem ter uma origem completamente diferente.
