Imagem em mosaico de Marte, criada a partir de mais de 100 imagens obtidas pela missão Viking nos anos 70
Uma nova análise de três meteoritos marcianos mostra que o carbono orgânico do Planeta Vermelho poderia emergir de uma série de reações eletroquímicas entre líquidos salinos e minerais vulcânicos. A análise meteorológica (amostras lançadas na Terra nos anos 50) mostrou que elas contêm vestígios de carbono orgânico, o que está em excelente concordância com os compostos de carbono orgânico encontrados pelas missões do rover.
O estudo é baseado na análise de 10 meteoritos marcianos em 2012. Eles são importantes porque realmente vieram de Marte e não foram poluídos em nosso planeta, e o carbono orgânico não teve origem biológica. Portanto, os cientistas tiveram que entender como o carbono orgânico de Marte é sintetizado se for necessário eliminar a biologia.
Moléculas orgânicas contêm carbono e hidrogênio, e algumas vezes incluem oxigênio, nitrogênio, enxofre e outros elementos. Normalmente, eles estão associados à vida, embora também possam ser formados por processos não biológicos - a química orgânica abiótica.
Micrografia eletrônica de alta resolução de um grão de meteorito marciano. Entre os dentes são vistas camadas de carbono orgânico. Essa textura é criada quando os minerais vulcânicos da rocha marciana entram em contato com a salmoura e se transformam no ânodo e cátodo de uma bateria natural em uma reação de corrosão.
Os pesquisadores profundamente imersos na mineralogia de três meteoritos marcianos. Usando microscopia e espectroscopia modernas, foi possível determinar que compostos orgânicos de meteoritos foram provavelmente criados por corrosão eletroquímica de minerais em rochas marcianas cercadas por salmoura líquida.
É importante entender que essas descobertas têm um tremendo impacto na astrobiologia. Tais processos podem ser repetidos onde quer que as rochas ígneas entrem em contato com as concentrações de sal. Isso também se aplica aos oceanos subsuperficiais da Europa e Enceladus. Então surge a pergunta: há vida lá ou é um processo natural?
