Quando o telescópio espacial, James Webb começar a trabalhar em 2021, ele será capaz de abrir uma nova página na história do espaço. Este observatório principal irá procurar as primeiras estrelas e galáxias, o estudo de planetas distantes em torno de outras estrelas e a solução dos mistérios do sistema solar. O controle será conduzido a partir do Centro de Controle da Missão (MCC) no Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore, MD.
O centro de controle da missão do Telescópio Espacial James Webb está localizado no Space Telescope Science Institute em Baltimore, MD. Em preparação para o lançamento, os cientistas conduziram dois testes de comunicação críticos e bem sucedidos
Para se preparar para o lançamento, a equipe de operações de verão conduziu recentemente dois testes bem-sucedidos de comunicação. O primeiro imitava comunicações complexas entre vários objetos durante um período de lançamento crítico após as primeiras 6 horas de voo. O segundo mostrou que o MCC é capaz de trocar informações com um telescópio.
Dança difícil
Desde o lançamento e após as primeiras 6 horas de voo, cinco fornecedores diferentes de serviços de comunicação em todo o mundo transmitirão alternadamente dados de comando e telemetria ao MCC. O primeiro teste demonstrou uma troca complexa entre objetos. Esses pontos de contato são uma necessidade necessária devido à geometria terrestre em relação à órbita e à altura do telescópio. A maioria dos satélites de baixa órbita usa o TDRSS, mas James Webb está muito longe.
6 horas após o lançamento, o telescópio estará a meio caminho da Lua e 6 vezes mais alto que a altura da órbita geossincrônica da Terra, onde reside o TDRSS e outros satélites de comunicação. No ponto final, o telescópio é 45 vezes maior que a localização da órbita geossincrônica. Este teste foi um passo importante na demonstração das capacidades e processos do voo para suportar a comunicação no lançamento. Após o primeiro dia, a equipe se conectará com apenas três departamentos da Deep Space Network em todo o mundo.
Fale com o telescópio
A missão não teria sido possível sem comunicação com o telescópio. A equipe de vôo em Baltimore recentemente testou isso pela primeira vez falando com o telescópio James Webb na Terra enquanto ele estava passando por integração e testes na Northrop Grumman (Los Angeles, Califórnia). Nesse processo, todos fingiam que o dispositivo estava distante por milhões de quilômetros e aparelhos de comunicação de rádio especiais eram usados para simular o espaço. Durante o controle, os controladores executaram comandos que não funcionam e iniciaram a reprodução do gravador. Este teste importante demonstrou a capacidade de controlar um telescópio. Durante a maior parte do comissionamento, o MCC manterá comunicação constante com o Webb. 180 dias após o lançamento, a equipe planeja entrar em contato com o dispositivo 8 horas por dia.
Ainda não todos
No futuro, são esperados ainda mais testes, mas estes são os primeiros a confirmar a comunicação bem-sucedida do MCC com o telescópio e o trabalho de telemetria. Os exercícios foram impecáveis, o que reforça o trabalho duro e duro da equipe de operações de verão e pesquisadores de todo o país. James Webb se tornará o observatório de ciências espaciais do mundo, que fornecerá muitos dados inovadores sobre o universo.
