Privilégio de voar com John Glenn

Privilégio de voar com John Glenn

John Glenn e a tripulação do STS-95 tiram uma foto tradicional em vôo. O comandante Kurt Brown está à direita. No sentido horário: o piloto Stephen Lindsey, o comandante da carga Stephen Robinson, o astronauta da ESA Pedro Duque, o cosmonauta japonês Chiaki Naito-Mukai e o engenheiro de vôo Scott Parazinski (NASA)

O astronauta da NASA Stephen Robinson recorda a chance de acompanhar um dos heróis da infância de Glenn, de 77 anos, durante a missão de gravação do ônibus espacial.

Stephen tinha 6,5 ​​anos quando John Glenn, um ex-piloto de infantaria marinha, foi a bordo da Friendship 7 em 1962 para uma missão crucial para a segurança nacional dos EUA.

35 anos depois, Robinson encontrou seu herói no lugar mais inesperado: Glenn, que deixou a NASA há muito tempo e estava prestes a terminar sua carreira política de 24 anos, estava prestes a voar novamente para o espaço, mas desta vez como objeto de estudo a bordo do ônibus espacial Discovery no STS. -95. Robinson, já um astronauta, foi o responsável pelo experimento.

"Eu estava tão nervoso", disse ele. “Eu achava que era incrivelmente sortudo não apenas ver o ícone americano, mas também dizer a ele o que fazer. Mas ele estava à vontade, então o trabalho correu bem e nos tornamos amigos íntimos. ” Mais de 36 anos se passaram desde o voo de 5 horas de Glenn pelo planeta. Mas ele não esqueceu as habilidades e entrou no espaço com bastante naturalidade.

"Ele era o único que não parecia novo", disse Robinson.

Privilégio de voar com John Glenn

Glenn faz o trabalho de câmera no cockpit do ônibus espacial durante a missão de 1998 a bordo do Space Shuttle Discovery (NASA)

Durante o voo, Robinson e sua equipe bombardearam John com perguntas sobre como ele estava na Friendship 7 e sobre sua experiência. “Durante a história, ele não parecia ser um fanático. Ele não estava interessado no passado, mas no futuro. E eu vi seu desejo de mudar tudo para melhor ”, disse Robinson.

A principal diferença entre os voos era o número de pessoas a bordo. A Amizade 7, que fez três órbitas ao redor da Terra e aterrissou no oceano, era um navio solo. Um vaivém STS-95 colocou 6 membros. Embora Robinson acrescentasse que havia quase sete deles, desde que a presença da esposa de Glenn, Annie, era sentida o tempo todo.

"Eu nunca vi duas pessoas mais perto do que elas", disse Robinson. "Nós não teríamos visto John se tornar o que ele teria sido se não fosse por Ann Glenn ... Esses relacionamentos se tornaram a base de sua grandeza."

Outra diferença é a capacidade de Glenn de realmente experimentar a gravidade zero e apreciar a vista de uma altitude de 340 milhas acima do planeta. Durante o primeiro vôo ele foi preso e não teve acesso às janelas. “Ele estava tão feliz. Seu sonho se tornou realidade. Depois de voltar à órbita, não conseguimos parar de olhar para a alegria desse cara ”, acrescentou Robinson.

Privilégio de voar com John Glenn

Durante a missão STS-95, Glenn se tornou um objeto de ciência. Os cientistas querem descobrir como o corpo muda durante as condições de microgravidade (NASA)

Uma noite, depois do jantar, Robinson notou algo no convés de vôo do ônibus espacial. Abaixo da luz brilhava e Glenn simplesmente flutuava, olhando pela janela. “Estava quieto, escuro e tão bonito. Eu perguntei a John o que ele estava fazendo. E ele nem se virou. Apenas disse que ele está na igreja.

Glenn morreu na quinta-feira aos 95 anos de vida. Mais tarde naquele dia, sua família e seus colegas da Universidade de Ohio relataram que ele partiu pacificamente e “deixou a Terra pela terceira vez como um homem feliz e auto-realizado”.

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