Técnicos trabalham no RXTE em 1995
Espera-se que por volta de 1º de maio, fragmentos da sonda NASA RXTE caiam na Terra. Esta missão foi à procura de fontes de raios-X. Em 12 de janeiro de 2012, o dispositivo foi desativado.
A rede de vigilância espacial dos EUA controla a descida do RXTE. Em janeiro de 2018, foi estabelecido que a missão deveria reentrar na atmosfera terrestre. A maior parte da espaçonave vai queimar durante uma queda descontrolada.
A localização exata da entrada é difícil de determinar, mas a órbita indica os trópicos entre 23 graus c. sh. e 23 graus sul. sh. A Europa, a Rússia e grande parte da América do Norte e do Japão estavam fora da possível zona de queda. Desde o início da era espacial (1957), não houve um único caso confirmado de lesão pela queda de veículos artificiais. A maior parte do RXTE deve suportar a descida, uma vez que o metano não tóxico foi usado como material. Mas os fragmentos são dotados de arestas vivas, para que não possam ser tocados ou processados.
A análise mostra que aproximadamente 50% dos fragmentos devem sobreviver. A probabilidade de atingir uma pessoa é de 1 em 992. A missão RXTE foi lançada em 1995. A importância do novo tipo de dados de raios X obtidos pela RXTE é reconhecida pela comunidade científica. Informações permitiram entender melhor o comportamento da matéria sob condições extremas, como estrelas de nêutrons ou buracos negros.
