Ilon Musk vai lançar a primeira missão este ano após um fracasso na Flórida em 1º de setembro.
A SpaceX terminou de investigar as causas da explosão do foguete Falcon 9 na plataforma de lançamento há quatro meses. E agora eles estão prontos para começar o trabalho.
A empresa escolheu uma solução de curto prazo para corrigir o problema com o oxigênio líquido super-frio (LOX), que estava preso entre as camadas do tanque de hélio. Três tanques de hélio estão localizados dentro do tanque de oxigênio para manter a pressão.
Provavelmente, o frio extremo causou uma explosão interna, após a qual ocorreu uma explosão quando o foguete testou o motor na estação de Cabo Canaveral. Como resultado do acidente, um foguete e um satélite israelense foram destruídos por US $ 200 milhões, que deveriam ter sido enviados em órbita em dois dias.
Os engenheiros da empresa começaram a desenvolver um novo tanque de hélio. Mas, ao mesmo tempo, a empresa planeja mudar o procedimento de reabastecimento e encher os tanques com hélio de temperatura mais alta para evitar a "ignição por fricção". Vasilhas de hélio, conhecidas como vasos de pressão compostos - COPV, são compostas por liners de alumínio embrulhados em carbono.
“O COPV recuperado mostrou fivelas. Embora eles não tenham provado que o COPV possa estourar, os pesquisadores concluíram que as LOXs super resfriadas podem combinar essas fivelas sob um invólucro sob pressão aumentada e o oxigênio preso na fivela também fica preso. Por sua vez, o atrito pode inflamar o oxigênio no invólucro, como resultado do COPV falhará ”, disse a SpaceX em um comunicado.
Os pesquisadores também descobriram que a temperatura de carregamento de hélio estava fria o suficiente para criar oxigênio sólido. A empresa também observou que isso exacerba a possibilidade de o oxigênio cair na armadilha, bem como a probabilidade de ignição por fricção.
A solução de curto prazo para o problema é alterar a configuração do COPV para que o hélio mais quente seja carregado a uma taxa mais lenta.
"A longo prazo, a SpaceX fará mudanças construtivas no mecanismo para evitar fivelas, o que acelerará o processo de carregamento", disse em um comunicado. A empresa não abandonou seus planos de desenvolver mísseis com possibilidade de retorno seguro, permitindo o uso reutilizável.
Eles testarão o novo mecanismo no domingo na Base Aérea de Vanderberg, na Califórnia. O foguete está equipado com dez satélites para a Iridium Communications.
Representantes não disseram quanto dano o acidente trouxe ao local de lançamento na Flórida, ou quando eles poderiam restaurar o processo de lançamento novamente.
Ao mesmo tempo, a empresa está concluindo a construção de um segundo site na Flórida, localizado no Kennedy Space Center da NASA, e planeja iniciar voos no primeiro trimestre de 2017.
A Federal Aviation Administration (FAA), que supervisiona os lançamentos comerciais dos Estados Unidos, informou que recebeu o relatório do acidente da SpaceX e está atualmente revisando-o.
"A FAA ainda não emitiu uma licença da SpaceX para ser lançada em janeiro", disse a agência.
