Os astrônomos foram capazes de identificar algumas das primeiras galáxias do universo. Eles encontraram evidências de que as galáxias satélites mais fracas que giram em torno da Via Láctea pertencem às primeiras formadas no espaço. Esta é uma descoberta importante e pode ser comparada com a descoberta dos restos mortais das primeiras pessoas na Terra.
As descobertas mostram que as galáxias, incluindo Segue-1, Bootop I, Toucan I e Ursa Major, estão entre as primeiras galáxias criadas com mais de 13 bilhões de anos. Os primeiros átomos se formaram quando o espaço tinha 380.000 anos. Estes eram átomos de hidrogênio - o elemento mais simples da tabela periódica. Átomos reunidos nas nuvens, gradualmente começaram a esfriar e se estabelecer em pequenos aglomerados ("halos") de matéria escura, decorrentes do Big Bang.
Esta fase de resfriamento ("idade das trevas") durou cerca de 100 milhões de anos. Como resultado, o gás resfriado dentro dos halos tornou-se instável e começou a formar estrelas. Esses objetos são considerados as primeiras galáxias formadas. Com sua aparência, o espaço brilhou, terminando o período da idade das trevas.
Os cientistas conseguiram identificar duas populações de galáxias satélites que orbitam a Via Láctea. A primeira foi uma população fraca, representada por galáxias que apareceram durante a idade das trevas. A segunda é uma população mais brilhante, onde as galáxias apareceram centenas de milhões de anos depois, quando o hidrogênio das primeiras estrelas, ionizado pela intensa radiação UV, foi capaz de resfriar em halos mais massivos. Curiosamente, o modelo de galáxias criado anteriormente é totalmente consistente com os dados, permitindo-lhe derivar os tempos da formação de galáxias satélites.
A distribuição de galáxias satélites girando em um modelo de computador, de acordo com as previsões de Lambda-cold-dark-matter. Galáxias antigas começaram a existir quando o espaço tinha apenas 100 milhões de anos. A imagem foi criada com base no projeto de modelagem Aurig a
Essa descoberta apóia o modelo atual de evolução universal, a saber, Lambda-matéria-escura-escura, onde as partículas elementares da matéria escura são impulsionadas pela evolução cósmica. A intensa luz UV emitida pelas primeiras galáxias destruiu os átomos de hidrogênio restantes, ionizando-os (eliminando elétrons), o que dificulta o resfriamento desse gás e o surgimento de novas estrelas. O processo de formação das galáxias parou e nenhuma nova apareceu nos próximos bilhões de anos.
Como resultado, halos negros da mãe tornaram-se tão massivos que até o gás ionizado conseguiu resfriar. A formação galáctica foi retomada, o que levou ao surgimento de objetos tão brilhantes como a Via Láctea.
Os cientistas lembram que as tecnologias estão se desenvolvendo. À medida que a sensibilidade dos instrumentos atuais e futuros aumenta, será possível notar todo o caminho das menores galáxias e melhorar nossa compreensão da evolução do espaço.
