A NASA estuda o Sol através do movimento de Mercúrio

A NASA estuda o Sol através do movimento de Mercúrio

A proximidade do Mercury com o Sol e as pequenas dimensões planetárias o tornam extremamente sensível à dinâmica estelar e à atração gravitacional

As órbitas dos planetas do sistema solar estão se expandindo. Isto é devido ao fato de que o aperto gravitacional do Sol é gradualmente enfraquecido, porque a estrela está envelhecendo e perdendo a solidez. Uma equipe de cientistas da NASA e do Massachusetts Institute of Technology decidiu medir essa perda de massa e outros parâmetros estelares, concentrando-se nas mudanças orbitais de Mercúrio.

Novos dados reduzem a incerteza, portanto, melhoram as previsões anteriores. Isto é especialmente importante para a taxa de perda de massa solar, uma vez que está associada à estabilidade de G (constante gravitacional). G é considerado um número fixo, mas ainda continua sendo um problema físico fundamental.

Mercúrio em tais experimentos é um objeto de teste ideal, porque tem uma sensibilidade incrível ao efeito gravitacional e à atividade de nossa estrela.

O estudo começou com a melhoria das efemérides de Mercúrio - um mapa das localizações do planeta no nosso céu. Para fazer isso, use as informações do aparelho de rastreamento de rádio MESSENGER, quando a missão estava ativa. O satélite girou em torno do planeta em 2008 e 2009, e a convergência ocorreu de março de 2011 a abril de 2015.

Por muitos séculos, os cientistas consideraram o movimento de mercúrio, prestando atenção ao seu periélio. Acontece que o periélio muda ao longo do tempo (precessão). Em seguida, os cientistas estudaram os dados sobre a deformação do espaço-tempo em torno de uma estrela.

A NASA estuda o Sol através do movimento de Mercúrio

Os cientistas analisaram mudanças sutis no movimento de Mercúrio para entender melhor como a dinâmica solar afeta a órbita do planeta. A posição do planeta foi determinada pela localização do aparelho MESSENGER no período de sua atividade

As contribuições muito menores para a precessão de Mercúrio são explicadas pela estrutura interna e dinâmica do sol. O ponto principal - achatamento, isto é, protrusão na "cintura".

Alguns parâmetros solares poderiam ser determinados a partir de efeitos relativísticos, o que não poderia ser feito em estudos anteriores baseados em dados de efemérides. Os cientistas criaram um novo método que avaliava e integrava simultaneamente as órbitas do planeta e da MESSENGER, o que levou a uma solução abrangente.

Uma nova estimativa da taxa de perda de massa solar é um dos primeiros conhecimentos, limitada por observações e não por teoria. Anteriormente, esse número era um décimo de um por cento de 10 bilhões de anos. Isso é suficiente para reduzir a gravidade estelar e permitir que os planetas se afastem 1,5 cm por ano. O novo valor é menor, mas menos incerto. Isso melhorou a estabilidade do G 10 vezes.

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