Os cientistas apresentaram novas hipóteses sobre a atmosfera outrora densa de Marte - talvez ela não estivesse lá.
A partir do momento em que veículos de órbita e descida cada vez mais complexos descobriram evidências de antigos rios, lagos e possivelmente até oceanos, uma vez em sua superfície, os cientistas estavam interessados em uma questão - como isso era possível? A temperatura na superfície do planeta é muito baixa, com dióxido de carbono na atmosfera causando rápida evaporação da água.
A explicação mais comum para esse fenômeno é que 3 bilhões de anos atrás, a atmosfera do planeta era suficientemente densa para manter o calor e manter a água em um estado líquido na superfície do planeta.
A missão em andamento da NASA MAVEN é conduzida para testar a teoria da “fuga de carbono” ao espaço, mas os últimos modelos de computador das camadas superiores de Marte sugerem números mais baixos, conforme publicado na revista Nature Communications.
Além disso, os cientistas não encontraram elementos de carbono suficientes na superfície do planeta, dada a grande mudança na atmosfera .
"Nem um único mecanismo, sozinho ou em combinação, explica completamente o" carbono ausente "", escreve Reju Hu e seus colegas no Laboratório de Instalações de Radiação da NASA em Pasadena, Califórnia, na revista Nature Communications.
Sua pesquisa foi para o outro lado. O estudo dos dados atmosféricos e mineralógicos coletados pelo rover Curiosity da NASA e outras amostras levou os cientistas à possibilidade de outros cenários que não exigem uma atmosfera particularmente densa em Marte no passado distante. Talvez Marte tenha uma atmosfera moderadamente plana que se assemelhe ou tenha uma densidade ligeiramente menor que a da Terra.
"Tal atmosfera pode ser transformada na existente, com exceção do problema de" falta de carbono "," - escreveram cientistas da NASA no resumo do estudo.
"Nosso trabalho mostra que a transição de moderadamente densa para a atmosfera existente é bem possível", disse Hu em um comunicado da Nasa após defender sua tese de doutorado.
"Essa informação excitante que conhecemos sobre a atmosfera de Marte agora pode ser transformada em um quadro completo de sua evolução. E essa imagem não exige uma grande quantidade de carbono não registrado", acrescentou.
"A atmosfera moderada é uma explicação suficiente da composição química da água encontrada nas rochas marcianas e da evidência geológica da existência de lagos", disse a cientista Bethany Elman, da JPR, e do Instituto de Tecnologia da Califórnia.
"Muitos processos de formação de rochas podem ter ocorrido sob a superfície do planeta e por um curto período perto da superfície", disse Elman. "Claro, muitos lagos em Marte, assim como em nosso planeta, se alimentam de águas subterrâneas, além das águas que a preenchem."
“A grande questão é se o derretimento de gelo e neve é suficiente ou está chovendo para explicar algumas das questões da morfologia?” Ela acrescentou.
