A espaçonave da NASA está pronta para acordar para encontrar Plutão.

A espaçonave New Horizons, da Nasa, receberá um sinal de alerta às 15h, no sábado, para começar os preparativos para a tão esperada reunião com Plutão.

Desde o seu lançamento em janeiro de 2006, a missão New Horizons passou a maior parte do tempo viajando pelo sistema solar em modo de espera, economizando o desgaste dos equipamentos eletrônicos e eliminando a necessidade de controle constante de vôo.

Atualmente, a uma distância de 2,9 bilhões de quilômetros da Terra, a missão está completando seu “sonho eletrônico” e está se preparando para começar a atirar no planeta gelado Pluto e seus satélites circundantes.

A espaçonave da NASA está pronta para acordar para encontrar Plutão.

Mission New Horizons através dos olhos de um artista

A distância mais próxima será a missão da New Horizons em 14 de julho, quando o dispositivo estará a uma distância de 6200 milhas de Plutão. Como esperado, já 90 minutos após o sinal de despertar ser enviado para a missão, a espaçonave terá que enviar um sinal de rádio para a Terra que está no modo ativo.

"Estamos quase à beira de Plutão", diz o pesquisador Alan Stern.

"Trabalhamos por muitos anos para nos prepararmos para este momento", acrescentou Mark Holdridge, gerente de missão da New Horizons na Universidade Johns Hopkins, no Applied Physics Laboratory, em Maryland.

A equipe da New Horizons ainda está procurando alvos adicionais no cinturão de Kuiper para ir até lá depois de se encontrar com Plutão.

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