O espaço exterior é na verdade muito próximo de nós - basta voar 62 km e você se encontrará lá. Mas na borda da fronteira atmosférica existe uma zona de grande risco: falta de oxigênio, alta radiação e condições climáticas imprevisíveis. Estes são todos os momentos que os aeronautas encontram ao examinar o mais alto nível de altura.
"Space People" ("Space Men") é um novo documentário da PBS (estreado em 1 de março às 9 da noite na EST), contando sobre esta zona, estudado detalhadamente durante voos de balão, tripulados por homens durante os anos 1950 e 1960 -y A história, por vezes, esquece sobre essas pessoas, apesar do fato de que eles estão envolvidos no estudo de limites elevados por muitos anos antes de os astronautas do primeiro programa da NASA Mercury colocar em um traje espacial. (Para comparação, o primeiro voo tripulado para o espaço ocorreu em 1962). E para aqueles que assistiram ao salto supersônico de alta altitude de Felix Baumgartner em 2012, o balão é um dos tipos de pesquisa que está repleta de eventos dramáticos no mundo científico.
Kittinger senta em uma cápsula antes de subir na estratosfera durante o projeto Manhigh. Junho de 1957
“Este é um tipo de“ Velho Oeste ”e o que eles fazem é certamente impressionante. Afinal, eles invadem territórios previamente desconhecidos ”, disse Amanda Pollack, escritora, diretora e produtora de um documentário em entrevista ao Discovery News. Ela ressaltou que a ciência estava no centro das atenções, mas acrescentou: "Eu acho que naquele momento, muitas normas ainda não haviam sido estabelecidas, porque ninguém sabia que elas precisavam ser estabelecidas". Pollack era uma novata no campo espacial quando iniciou um ano de pesquisa sobre o assunto da aeronáutica, embora já tivesse conseguido criar muitos outros documentários sobre a história americana, desde o Canal do Panamá até 1962. Sua primeira introdução a este tópico veio depois de ler o livro de Craig Ryan, The Forerunners of Astronauts. Felizmente, para Pollack, um dos participantes ainda estava vivo. Foi Joe Kittinger, que talvez seja mais conhecido por seu grande salto, 50 anos antes de Baumgartner.
"Kittiger realmente deu vida à história", disse Pollak, "e ter alguém que estava lá e não só poderia compartilhar suas próprias histórias, mas também contar a outras pessoas e que sua influência em eventos subsequentes é um fato indiscutível". .
O documentário Pollack traça a história da aeronáutica desde os primeiros voos de John Stapp, da Força Aérea, cujo trabalho era tão arriscado que ele foi o primeiro a ser chamado para ser seu assunto. Ele testou sistemas de oxigênio em aeronaves não seladas a uma altitude de 40.000 pés. Mais tarde, ele se tornou famoso como o "homem mais rápido do mundo", porque ele se amarrava com tiras em um trenó de foguete para medir qual desaceleração extrema e aceleração é anexada ao seu corpo. Ele sobreviveu com costelas quebradas, cegueira temporária e outros ferimentos. Mas ao mesmo tempo senti que tinha que fazer meu trabalho, tão necessário para a ciência. Trailer do filme para homens do espaço:
A maior parte do documentário cobre três voos do projeto Manhigh, com o objetivo de capturar como as pessoas e os sistemas de balão se comportam em altas altitudes. O registro de então foi estabelecido a uma altitude de 101.516 pés por David Simons em 1957. Mas Symons é notável não só por isso, mas também pela pesquisa. Ele era um oficial em um projeto da Força Aérea que estava testando animais para vôos de foguete V-2, e mais tarde administrou um projeto de 60 vôos de balão não tripulados em condições estratosféricas difíceis.
O documentário também menciona brevemente o projeto Excelsior, no qual Kittinger saltou para 102.800 pés em 1960. Este recorde durou 52 anos, até que Baumgartner saltou com sucesso de uma altura de 127.851 pés em 2012.
"Este salto é dramático e muito ligado ao projeto Manhigh, porque ele literalmente está entrando neste ambiente incrivelmente hostil", disse Pollak. "Sem trabalho em Manhigh, eles nunca teriam feito isso."
