Enquanto todo o mundo está se preparando para observar um eclipse solar parcial, hoje, a uma distância de quase 100 milhões de quilômetros do Sol, uma tempestade solar está se formando.
Enquanto astrônomos amadores são atingidos por um enorme ponto voltado para a face da Terra, os observatórios solares estão monitorando de perto essa região.
Uma mancha escura na fotosfera solar, também conhecida como uma mancha solar, é um intenso magnetismo solar em erupção das profundezas do sol. Essa área particularmente ativa, designada como AR2192, carregada com flashes de fogo ativos, recentemente explodiu em flashes de Classe 2, com o resultado de que algumas ondas de rádio de alta frequência de curto prazo viajam em todas as direções.
Essas explosões solares podem gerar radiação ultravioleta e raios-x extrema- mente intensa, causando um efeito de ionização na alta atmosfera da Terra - uma região conhecida como ionosfera. Estações de rádio operando em ondas de rádio de alta freqüência podem ser paralisadas por esses flashes, que por sua vez podem afetar o movimento do ar.
Atualmente, a mancha solar AR2192 aumentou para um tamanho de mais de 80.000 milhas, de forma que um Júpiter inteiro pudesse caber dentro de tal ponto.
Sendo um espetáculo excitante para os astrônomos, especialmente porque o flash coincide com o eclipse solar parcial de hoje, os meteorologistas estão tentando avaliar se esta área ativa pode explodir com explosões solares mais poderosas.
Desde o início desta semana, o AR2192 gerou 27 surtos da classe C, 8 surtos da classe M e 2 surtos da classe X. Mais recentemente, em 22 de outubro, um surto da Classe X1.6 entrou em erupção, criando uma erupção incrivelmente brilhante na coroa solar inferior (atmosfera solar), que foi registrada pelo NASA Solar Dynamics Observatory (SDO):
Um clarão da classe X1.6 irrompe da metade inferior do sol. Nesta imagem, tirada pelo Observatório SDO da NASA, parece um flash brilhante de luz. Esta imagem mostra luz ultravioleta extrema com um comprimento de onda de 131 angstroms, o que enfatiza a alta temperatura de uma erupção solar.
De acordo com a Spaceweather.com, há 95% de chance de um surto de classe M e uma chance de 55% de um novo surto de raios X nas próximas 24 horas. Desde que o AR2192 começou a se deslocar em direção à Terra, ele não causou qualquer ejeção de massa coronal em direção à Terra.
As erupções solares e as ejeções de massa coronal estão associadas a fenômenos solares magnéticos. Flashes são gerados quando enormes linhas magnéticas de um campo são retiradas das profundezas do Sol. O plasma solar aquecido envolve esses enormes loops, conhecidos como loops coronais, fazendo com que eles brilhem em comprimentos de onda ultravioleta extremos. No entanto, uma combinação de certas circunstâncias pode causar um fenômeno conhecido como remix. Ejeção repetida de linhas de campo magnético bate o plasma em uma armadilha dentro das alças coronais, acelerando rapidamente. É essa aceleração que gera uma tremenda quantidade de energia, explodindo ultravioletas e raios-x no espaço na forma de um flash.
As ejeções de massa coronal também podem ocorrer quando as bolhas magnéticas na coroa inferior, contendo o plasma solar, se expandem e são liberadas no espaço. Embora leve de várias horas a vários dias para ejeções de massa coronal chegarem à Terra, uma enorme quantidade de partículas de energia solar (principalmente prótons) pode aumentar dramaticamente a radiação do meio ao redor da Terra e interagir com a magnetosfera do nosso planeta. Essas tempestades geomagnéticas causam belas auroras e podem causar cortes de energia em terra e satélites em órbita. Embora a causa de erupções solares e ejeções de massa coronal sejam erupções magnéticas, elas não são necessariamente geradas ao mesmo tempo. Surtos podem ocorrer sem gerar emissões de massa coronal e vice-versa.
Quanto ao AR2192, ainda temos que ver se ele irá gerar um grande surto ou ejeções de massa coronal na Terra.
Curiosamente, este mês marca o décimo primeiro aniversário da tempestade de Halloween. Em 2003, de outubro a novembro, uma série de explosões e ejeções de massa coronal atingiram a Terra, gerando uma enorme aurora e causando danos aos satélites. Os aviões não foram aconselhados a voar através das regiões polares (devido a uma explosão de alta altitude de radiação e possível desconexão), e os astronautas e cosmonautas da Estação Espacial Internacional tiveram que se refugiar dentro de uma parte bem protegida do posto orbital. Uma parte da Suécia até sofreu curtos cortes de energia devido a sobrecargas da rede nacional.
