Como podemos levar a humanidade além do sistema solar e das estrelas? Este será um grande passo em frente em termos de como exploramos o espaço. Muito antes do centésimo ano do projeto Star e Icarus interestelar, o Plano Espacial Integrado (PCC) foi aplicado, mostrando o caminho para a Lua, Marte e o espaço além. Primeiramente concebido por Ron Jones no final de 1980, foi atualizado em 2015 como parte do bem-sucedido projeto Kickstarter.
A versão de 2015 é mais elegante e tem algumas mudanças em relação às quatro primeiras edições produzidas desde 1989, e a última em 1997. Um dos maiores problemas, Jones compartilhou com o Discovery News, foi traduzir os complexos diagramas de versões antigas em algo novo, mais facilmente assimilado pelo público. Mas agora ele está completamente pronto e está procurando por colaboradores visionários para compartilhar suas idéias sobre como levar a humanidade ainda mais ao espaço.
“Encorajamos os interessados em explorar os planetas a visitarem o nosso site e nos darem seus comentários e ideias sobre a expansão humana no espaço. Estamos apenas tentando criar uma visão do mundo, e você pode ver e contribuir para seu desenvolvimento em apenas dois centavos ”, disse Jones, cuja carreira freelance em empresas como Martin Marietta, Rockwell, Boeing e até mesmo na Fundação ShareSpace Buzz Aldrin ajudou a promover seu trabalho em Comissões consultivas do Congresso, incluindo o desenvolvimento do ônibus espacial, controle de tráfego aéreo e assim por diante. “Um dos maiores problemas do momento de pousar na Lua foi a questão de para onde vamos a partir daqui: Marte, para a Lua, para visitar um asteróide? Vamos desenvolver infraestrutura de longo prazo na lua? Use a lua como um passo no caminho para chegar a Marte? Nós iremos diretamente para Marte? A NASA não pode decidir, e nós estamos presos na órbita baixa da Terra na estação espacial agora por muitos e muitos anos ”.
Jones, que supervisionou o programa espacial desde a infância, ainda era um homem jovem quando começou a trabalhar com Martin Marietta e começou a desenvolver o complexo de lançamento de ônibus da Força Aérea em Vandenberg, Califórnia. O objeto nunca foi usado para transporte. A explosão do Challenger em 1986 colocou um fim nisso - mas depois disso, Jones pensou em como o ônibus espacial se encaixa na visão da humanidade e que pode ser usado para explorar o espaço.
Em 1987, Jones (que morava em Los Angeles na época) foi contratado pela Rockwell International para substituir a Challenger. Foi durante esse período que ele criou o Plano Cósmico Integrado. Com o projeto de produto em mãos, ele começou a conversar com escritores de ficção científica e cientistas líderes no campo sobre conceitos distantes, como movimento antimatéria, transmissão por impulso e arquiteturas em evolução. Assim, foi criada a primeira versão do Plano Espacial Integrado, que mostrava os passos para criar uma base em Marte e, em seguida, apontou como avançar para o espaço, até calculou a migração de pessoas para uma estrela próxima como o Sol no século seguinte.
O PCC foi atualizado pela última vez em 1997 para apoiar audiências no Congresso sobre o futuro da NASA, mas a complexidade do gráfico (e o software para atualizá-lo) recomendado por Jones não mudou até recentemente. A versão mais recente tem várias alterações, como informações mais detalhadas sobre oportunidades comerciais para empresas do setor privado. “Essas oportunidades não existiam então”, diz Jones. Jones admite que ele não poderia prever tudo isso nos anos 80. A transferência foi muito mais cara para operar do que o esperado. A NASA não ia avançar, embora muitos estivessem confiantes de que o fariam. Novas tecnologias, como a Internet, smartphones e impressão 3D, começaram a influenciar a política espacial, e a aversão ao risco está mudando com a maneira como as missões estão se tornando mais ousadas.
A versão mais recente foi produzida pela Integrated Space Analytics, uma empresa de capital de risco do Spatial Financial Group, que visa ajudar o setor privado a encontrar seus nichos no espaço. (Jones é um membro fundador do CAC). No próximo ano, Jones e o CAC desenvolverão bancos de dados de informações abrangentes para fornecer informações detalhadas sobre todos os elementos do PAC.
Em última análise, Jones diz, ele espera que o plano continue a crescer e se torne um consenso da visão da expansão humana no espaço e ajude os tomadores de decisão a decidirem aonde ir mais longe no espaço. "Há muitas filosofias concorrentes que precisam decidir para onde ir em seguida", disse ele.
