Pesquisadores da Universidade Aeronáutica de Embry-Riddle usaram dados de satélite Gaia para determinar a idade estelar
A idade da Via Láctea chega a 13 bilhões de anos, mas quantos aniversários tem cada estrela dentro dela? Uma nova técnica para entender a história do nascimento estelar da galáxia em detalhes sem precedentes nos permite calcular a idade estelar duas vezes mais precisa que os métodos convencionais.
Os métodos modernos de datação, baseados nos objetos da sequência principal (começando a morrer após o consumo completo de hidrogênio), oferecem um erro de 10 a 20%. O uso de anãs brancas reduz o erro para 5% ou até 3%. Para que o método funcione, a equipe deve determinar a temperatura da superfície estelar, bem como estudar a atmosfera de hidrogênio ou hélio e a massa. A temperatura da superfície é determinada pela cor da estrela e pelos componentes atmosféricos.
A massa é importante porque os objetos maciços são dotados de mais energia e precisam de mais tempo para resfriamento. Portanto, uma xícara de café esfria mais devagar do que uma colher de chá com uma bebida. Entender a presença de hidrogênio ou hélio também desempenha um papel significativo, porque o hélio emite calor da estrela mais prontamente que o hidrogênio.
É extremamente difícil determinar a massa exata da estrela, especialmente quando se trata de anãs brancas. Mas agora há um novo método para o último. Ele usa dados do satélite ESA Gaia - uma missão ambiciosa para formar um mapa 3D da Via Láctea. O projeto é significativo na medida em que determina com precisão a distância até as estrelas. Objetos celestes são capazes de estar em lugares diferentes, dependendo do ponto de vista do observador. As medições de Gaia são baseadas na geometria de paralaxe de objetos. Isso ajudou os cientistas a determinar o raio estelar baseado no brilho. Esta informação sobre a razão de massa e raio usada para preencher o último componente para calcular a idade da estrela.
Tendo determinado a abundância de elementos estelares (metalicidade), os pesquisadores podem esclarecer melhor a idade. A equipe se concentrou em um par de estrelas com uma anã branca e um objeto da sequência principal, como o sol. No segundo exemplo, estudamos duas anãs brancas em um sistema binário. Foi necessário determinar o número máximo de elementos na tabela periódica para a estrela da sequência principal em um par. Isso permite que você entenda a evolução química galáctica.
Este é um trabalho preliminar, mas no final a equipe espera publicar a idade exata de todas as anãs brancas nos dados do Gaia. Isso permitirá uma melhor compreensão da história do nascimento de estrelas na Via Láctea.
