Nos catálogos mais recentes, existem cerca de 4433 exoplanetas. Seus raios eram geralmente medidos pelo raio da estrela hospedeira e o período de trânsito quando os planetas cobriam a luz das estrelas com seus corpos. Assim, o raio estelar era um parâmetro chave. A mais recente divulgação de dados da missão Gaia permitiu aos cientistas melhorar significativamente a precisão das características estelares no catálogo (com uma precisão de cerca de 8%).
Os pesquisadores usaram os novos parâmetros estelares para esclarecer as dimensões radiais de 4268 exoplanetas. Um grande conjunto de informações e valores atualizados nos permite confirmar algumas dicas anteriores sobre a distribuição de tamanho de mundos estrangeiros. O ponto é que ele não age exatamente homogêneo e alguns parâmetros são menos comuns do que se esperaria. Por exemplo, muitos não conseguiram encontrar planetas com um raio de pouco mais que o dobro da Terra. Os astrônomos usam um novo banco de dados para criar uma classificação atualizada dos exoplanetas. A menor categoria é representada por mundos com menos de 4 raios terrestres, e dentro do grupo existem dois subgrupos: menos de 2 e entre 2-4 raios da Terra. Esses mundos pequenos são pobres em gás. A segunda categoria leva em conta os planetas com 4-10 raios terrestres que eles querem chamar de “planetas de transição” porque eles formam uma ponte entre a pequena classe e os grandes gigantes gasosos.
O terceiro grupo é representado por gigantes gasosos (mais de 10 raios terrestres) cheios de hidrogênio e hélio. Estes são análogos de Júpiter e às vezes anãs marrons. Os autores acreditam que os mundos da água provavelmente são representantes dos raios terrestres da categoria 2-4.
