Os cientistas estão perto de anunciar a descoberta do primeiro planeta do tamanho da Terra, orbitando uma estrela na zona habitável.
O astrônomo Thomas Barclay, do Centro de Pesquisas Ames da NASA, na Califórnia, usou dados coletados pelo telescópio espacial Kepler e descobriu um sistema com cinco planetas, o mais externo dos quais gira na zona habitável de sua estrela. Isto foi relatado em uma mensagem postada no Twitter por astrônomos envolvidos na busca por vida extraterrestre em Tucson, Arizona.
"O planeta exterior tem um raio que é aproximadamente 1, 1 vezes terrestre", escreveu Nick Ballering, da Escola de Pós-Graduação da Universidade do Arizona, e o cientista Jesse Christiansen, do Centro de Pesquisa Ames, em suas contas no Twitter.
Tamanhos Kepler-62 f comparativos
A estrela-mãe não tem nome, mas foi identificada como um anão M1, que é uma pequena estrela que é mais fraca que o sol. Este tipo de estrela, também conhecida como “anã vermelha”, compõe cerca de 70% das estrelas da Via Láctea. Até agora, o planeta mais parecido com a Terra é o Kepler-62f, que tem 1,4 vezes o tamanho da Terra. O Kepler-62f recebe cerca de metade da energia da sua estrela, recebida pela Terra do nosso Sol, e tem um período orbital de 267 dias (comparado aos 365 dias da Terra).
A representação gráfica das órbitas do Kepler-62C é que a órbita em torno da estrela, a chamada “zona habitável”, é um local onde a temperatura permite que a água esteja na forma líquida.
A água é considerada essencial para a vida.
O telescópio Kepler foi lançado em 2009 especificamente para procurar planetas terrestres fora do sistema solar.
Em um e-mail do Discovery News, Barclay se recusou a comentar sobre sua pesquisa até que ela fosse publicada em um periódico científico.
