Cientistas estudam planetas com a possível presença de água

Cientistas estudam planetas com a possível presença de água

Um novo estudo mostra que 7 planetas ao redor da estrela anã TRAPPIST-1 são formados principalmente de pedra, e em algumas águas mais do que na Terra.

A busca por exoplanetas levou à descoberta de um incrível sistema de 7 planetas que se assemelham ao tamanho da Terra e giram em torno da estrela TRAPPIST-1. Esta é uma estrela anã ultra-fria, remota por 40 anos-luz. Os cientistas continuaram a explorar os mundos e obtiveram novos dados sobre sua natureza.

Pesquisadores estão procurando planetas potencialmente habitáveis ​​em torno de outras estrelas, então o objetivo do projeto SPECULOOS é focalizar as estrelas mais pequenas e mais escuras próximas. O tamanho e a fraqueza dos anões os tornam ideais para estudar planetas orbitais. Mas os mundos são dotados de outras vantagens. Seus curtos períodos orbitais flutuam entre 1,5 e 18,7 dias, o que abre uma excelente perspectiva para a observação.

Com a ajuda de dispositivos poderosos, como os telescópios espaciais Hubble e Spitzer, os cientistas estudaram a natureza e potencial adequação dos planetas do sistema.

Detalhes dos mundos de TRAPPIST-1

A análise mostrou que 7 planetas pertencem ao tipo terrestre, projetam mundos rochosos e têm mais água que a Terra. A densidade mostra que 5% da massa de alguns deles cai na água, isto é, 250 vezes mais do que nos oceanos da Terra!

Além disso, em torno dos planetas mais quentes pode haver uma camada atmosférica densa, e na mais distante e fria - uma superfície gelada. Mais importante, três deles não pertencem ao gasoso e podem acomodar formas de vida.

O que vem a seguir?

Essas descobertas são apenas o começo. O novo telescópio espacial, James Webb, que deve ser lançado em 2020, permitirá um estudo mais profundo da camada atmosférica e identificará (se houver) moléculas de origem biológica. Mas isso não significa que o objetivo principal seja apenas o TRAPPIST-1. O estudo SPECULOOS examinará milhares de estrelas semelhantes ao TRAPPIST-1.

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