O maior satélite de Saturno é Titan, atrás do sistema de anéis. Epimetheus é visível em primeiro plano.
Uma nova pesquisa mostra que o maior satélite da família de Saturno tem fortes chuvas. As tempestades são raras (uma vez em 29,5 anos), mas são mais comuns do que os cientistas acreditavam. Na realidade, era esperado que eventos extremos ocorressem uma vez por 1-3 milênios.
As tempestades causam grandes inundações em áreas geralmente desertas. A superfície de Titã copia a terra com rios que correm, grandes lagos e mares. Há também nuvens de tempestade trazendo chuvas sazonais. Mas aqui não nos deparamos com água e metano líquido.
Modelos mostram que esses chuveiros são responsáveis pela formação de uma superfície lunar gelada, à medida que a terra cria rochas. Em nosso planeta, tempestades intensas podem levar a fortes precipitações, formando objetos em forma de cone - ventiladores aluviais. Em Titã existem objetos semelhantes, mas criados por chuveiros de metano.
Acredita-se que este princípio possa ser aplicado a Marte e outros corpos planetários. Entender a relação entre precipitação e camada superficial pode ajudar a entender as mudanças nas condições climáticas na Terra e em outros planetas.
Titan capturado pela Cassini
As lacunas de aluvião foram notadas pelo navio Cassini, que começou a estudar Saturno desde 2004. A missão terminou em setembro de 2017, quando a unidade entrou em uma atmosfera planetária.
Os cientistas enfrentam uma descoberta absolutamente nova, mas observam a superfície lunar há muito tempo. Radar Cassini também refletiu o domínio de dunas de areia gigantes nas latitudes mais baixas do satélite, e em alto mar, lagos e mares são mais comuns. Os ventiladores aluviais estão entre 50 e 80 graus de latitude.
Tudo isso sugere que Titã tem diferenças regionais na precipitação. Os primeiros modelos mostraram que o metano líquido está concentrado em latitudes mais altas. Mas ninguém havia lidado com uma revisão detalhada do comportamento de chuveiros extremos, o que poderia levar à transferência de precipitação e erosão.
Os pesquisadores tiveram que confiar em modelos de computador, pois é difícil rastrear o processo de precipitação para todo o caminho orbital de Saturno. Principalmente a chuva se acumula mais perto dos pólos, onde há mares e lagos, e a chuva mais intensa cai a 60 graus de latitude (o ponto onde os leques aluviais estão concentrados).
