Três novos tripulantes foram enviados para a Estação Espacial Internacional na manhã de quarta-feira para começar a missão, o que aumentará ao máximo o número de tripulantes nos últimos dois anos.
Sergey Volkov, Andreas Mogensen e Aydin Aimbetov começaram a bordo da espaçonave russa Soyuz na quarta-feira (2 de setembro) a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 10h37, horário local.
"Tudo está bem a bordo", disse Volkov no rádio ao centro de controle da missão na Rússia depois de um lançamento bem-sucedido.
Se tudo correr conforme o planejado, o trio chegará à estação na manhã de sexta-feira (4 de setembro). Os recém-chegados aumentarão o número de tripulantes a bordo do complexo orbital para nove. A última vez que esse montante foi alcançado em novembro de 2013.
Mas uma densidade populacional tão alta não durará muito. Mogensen e Aimbetov retornarão à Terra no dia 12 de setembro com o cosmonauta Gennady Padalk, que está na Estação Espacial Internacional desde março. Depois disso, apenas seis tripulantes permanecerão a bordo da ISS: Volkov, seus colegas Oleg Kononenko e Mikhail Kornienko, o astronauta japonês Yui Kimiya e os astronautas da NASA Scott Kelly e Kjell Lindgren.
Kelly e Kornienko estão no meio da sua missão anual a bordo da estação espacial. Os pesquisadores estão estudando como eles se adaptam física e psicologicamente a missões espaciais de longo prazo. Os resultados devem ajudar futuras missões humanas a Marte.
O irmão gêmeo Kelly Mark, que é um ex-astronauta da NASA, participa de um experimento da Terra e age como um ponto de controle para comparar dados no futuro.
