Braços espirais estranhos podem esconder planetas emergentes

Braços espirais estranhos podem esconder planetas emergentes

Quando o planeta está em processo de nascimento, eles crescem em meio a nuvens de gás e poeira ao redor da estrela. No entanto, penetrar nessa região densa para ver os planetas ou ver se há planetas além dessa poeira é uma tarefa difícil.

No entanto, de acordo com um novo estudo, algumas formações em espiral no pó podem indicar planetas flutuando no meio.

Os cientistas estão observando o disco protoplanetário em torno da estrela MWC 758 usando o Very Large Telescope, abrev. VLT. É 1,7 mais massivo que o nosso Sol e tem 8 milhões de anos - um adolescente comparado aos 4,5 bilhões de anos do Sol. O planeta, como os cientistas acreditam, está fora dos braços espirais cinco vezes mais distantes do que a distância do Sol a Netuno.

Braços espirais estranhos podem esconder planetas emergentes

Imagem do disco protoplanetário em torno do jovem astro MWC 758, feito pelo Very Large Telescope. Os braços em espiral se estendem por mais de 10 bilhões de quilômetros - três vezes o diâmetro da órbita de Netuno.

"Nosso modelo com um planeta que é 10 vezes mais massivo que Júpiter é o melhor para explicar o comportamento de braços espirais", escreveu o principal autor Jobin Dun, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e da Universidade da Califórnia. "Além disso, é bastante razoável acreditar que planetas gigantes são formados em um sistema tão jovem. Exoplanetas com uma massa tão grande já foram encontrados em torno de outras estrelas (mais maduras), por exemplo HR 8799." "Identificar esses exoplanetas é uma tarefa difícil. Você deve ser capaz de ver detalhes muito sutis que podem ser diferentes apenas com o Telescópio Espacial Hubble ou com vários telescópios de 8 metros", disse Dun. "Pior, a luz da estrela pode distorcer os detalhes no disco. A óptica adaptativa na Terra pode ajudar a se livrar disso, mas o Telescópio Espacial Hubble simplesmente não tem esse sistema."

O Telescópio Espacial James Webb, que será lançado em 2018, é capaz de bloquear a luz de uma estrela e pode ser mais capaz de ver essas características do que o Hubble. No entanto, o problema é que ele captura a imagem em ondas de luz mais longas do que os telescópios baseados no Hubble e no solo, o que torna a imagem mais borrada.

Braços espirais estranhos podem esconder planetas emergentes

"Sem realizar uma modelagem detalhada do desempenho previsto do telescópio de James Webb, só podemos prever até agora", acrescentou. "Mas se pudéssemos olhar para sistemas com estrelas antigas que o Kepler já havia estudado, poderíamos aprender mais sobre a história das estrelas mais antigas."

A forma das mangas nos diz sobre a massa do planeta, que é estimada em cerca de 10 vezes maior que a de Júpiter. Um planeta com uma massa menor seria muito fraco para formar a forma que estamos vendo. Dun admite que há alguma incerteza nos cálculos e o planeta pode ter uma massa ligeiramente diferente. Esse tipo de pesquisa é bem aplicável a estrelas cuja idade é de vários milhões de anos e que ainda possuem um disco protoplanetário. Estrelas com mais de 10 milhões de anos dispersam o gás no disco. Assim, essas estruturas desaparecem.

O estudo será publicado no Astrophysical Journal Letters em 5 de agosto.

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