James Webb estudará os mundos oceânicos

James Webb estudará os mundos oceânicos

Possível imagem espectroscópica do vórtice na Europa. Este é um exemplo da informação que o telescópio Webb é capaz de obter

Está previsto que o futuro Telescópio Web, James Webb, use as capacidades de infravermelho para explorar os mundos oceânicos em nosso sistema. Os principais alvos serão os satélites de Júpiter e Saturno.

As prioridades são Europa e Encélado. O objetivo do telescópio é estudar planetas capazes de descobrir as origens da vida. Mas estes não são apenas exoplanetas, porque o sistema solar ainda esconde muitos mistérios.

O mais interessante será estudar os jatos de água que são retirados da superfície de Enceladus e da Europa. Acredita-se que uma mistura de vapor de água e produtos químicos está contida no interior. Anteriormente, as missões da Cassini, Galileo e Hubble informaram que esses jatos aparecem devido a processos geológicos que aquecem os oceanos abaixo da superfície.

A simulação mostra possíveis índices espectroscópicos de jatos de água europeus

É planejado usar a câmera infravermelha da Webb para capturar imagens de alta resolução que ajudarão a explorar melhor a superfície e encontrar áreas com temperatura elevada. Assim que os cientistas encontrarem um redemoinho, eles aplicarão um espectrógrafo e um instrumento de faixa de infravermelho. Enquanto esses vórtices representam um verdadeiro mistério. É gelo ou água quente? Qual a temperatura durante o lançamento? O telescópio responderá com máxima precisão. Enceladus é 10 vezes menor que a Europa, então para ela tirar fotos de alta resolução não vai funcionar. Mas o telescópio ainda pode analisar a composição molecular dos jatos e superfícies. A maior parte da paisagem já conseguiu exibir o aparato Cassini, que por 13 anos estudou Saturno e sua lua.

Embora os cientistas usem o dispositivo para buscar assinaturas orgânicas, eles não têm certeza de que serão capazes de detectar uma das emissões de curto prazo.

James Webb estudará os mundos oceânicos

Este é um corte transversal da casca de Enceladus, onde a atividade hidrotermal é visível, levando a jatos de água

Encontrar a presença de vida nos jatos é ainda mais difícil. O desequilíbrio químico pode ser um sinal da atividade da vida microbiana, mas também pode indicar um processo geológico simples.

O telescópio de James Webb não pode dizer ao certo se existe vida, mas ele é capaz de estudar o máximo possível as partes ativas dos satélites, que mais tarde podem se tornar alvos de pesquisas detalhadas. O lançamento do telescópio é esperado em 2018. Será a adição e continuação da missão Hubble.

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