A fotografia de 9 de fevereiro de 2016 mostra a maquete da nave CST-100 Starliner sendo desenvolvida em colaboração com o programa da tripulação comercial da NASA. O dispositivo cai em uma piscina com uma profundidade de 20 pés no centro de pesquisa Langley (Hampton). Em 11 de julho de 2018, o Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA anunciou que a NASA precisa de um plano de apoio para a entrega de astronautas ao espaço.
A NASA precisa de um plano de backup para entregar os astronautas ao espaço, dados os atrasos adicionais nas novas cápsulas comerciais da tripulação. O governo dos EUA fez uma recomendação em 11 de julho. Esta é a primeira frase do último relatório do GAO para as cápsulas da SpaceX e da Boeing.
Ambas as empresas estão se preparando para vôos de teste no final deste ano. Mas o GAO relata possíveis atrasos futuros. Se o adiamento continuar, os EUA terão problemas para acessar o ISS.
No último vôo deste mês, os EUA pagaram à Rússia por entregar seus astronautas a US $ 82 milhões e o programa de ônibus espaciais terminou há sete anos. O contrato entre os Estados Unidos e a Rússia expira no final de 2019. A NASA está explorando possíveis opções, mas até agora não há plano de contingência para garantir o acesso ininterrupto da América à ISS. A auditoria também mostrou que a NASA não tem uma abordagem consistente para avaliar o risco da tripulação em novas espaçonaves.
A SpaceX e a Boeing procuraram ser as primeiras a trazer americanos para o espaço desde os EUA desde 2014. Foi então que a NASA assinou contratos no total de US $ 7 bilhões para criar cápsulas de tripulação e mostrá-las em vôo. O acordo previa que o navio receberia a certificação até 2017.
A cápsula SpaceX é uma versão melhorada do Dragão, que já está sendo usada para transportar carga para a ISS. O dispositivo da Boeing é chamado de Starliner. Cada empresa está planejando voos de teste sem passageiros. Agora, na estação, há três americanos, dois russos e um alemão.
