Era uma vez essa complexa estrutura do antigo rio delta transportando água líquida sobre a superfície marciana. A imagem foi obtida usando a cor e a visualização estereofônica da superfície do CaSSIS no orbitador ExoMars. Para criar essas fotografias, a câmera usa um motor para girar um telescópio e tirar fotos de diferentes ângulos.
A notável forma do delta surge de sedimentos que são depositados pelo rio quando entra em águas lentas, como um lago ou o mar. O Delta do Nilo é um clássico exemplo terrestre. Formações semelhantes foram vistas em Titã (a lua de Saturno) e em Marte.
O planeta vermelho não tem mais água líquida, mas na foto (especialmente à esquerda), é perceptível que uma vez desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Marte. Além disso, o gelo de água ainda pode ser encontrado na superfície, e a recente descoberta da Mars Express forneceu uma bolsa de água em um estado líquido abaixo da superfície.
O depósito em forma de leque cobre uma espessura de 100 me está localizado na cratera de Eberswalde, no território do hemisfério sul de Marte. A imagem foi extraída em 16 de novembro de 2018. Criado em uma cor falsa. Rochas laminadas (depósitos delta) são marcadas em branco, amarelo, roxo e azul.
Os depósitos de ferro oxidado são amarelos, sugerindo que as pedras mudaram devido à presença de água e o azul mostra menos materiais modificados. Tudo sugere que, com o tempo, o impacto da água líquida diminuiu, pois o ambiente poderia mudar. Após a deposição de depósitos delta em um antigo lago da cratera, alguns materiais se acumularam para cobrir a maior parte do delta e dos canais de conexão. Mais tarde, os materiais secundários foram lavados, expondo o relevo invertido da estrutura. O Delta está localizado na bacia de choque Eberswalde com uma largura de 65 km, que é quase completamente coberta com material descartado da cratera vizinha de Holden, mais jovem e maior. Outro exemplo do delta marciano pode ser encontrado na cratera Yezero, que foi recentemente escolhida como local de pouso para o rover Mars 2020 da NASA. O ExoMars, que também está previsto para ser lançado em 2020, será guiado pelas planícies Oxia Planum, antigas e ricas no passado, com água.
A Agência Espacial Européia (ESA) vem explorando o Planeta Vermelho há mais de 15 anos, começando com a Mars Express, que chegou a Marte no final de 2003 (ainda continua a funcionar). Em abril, o TGO completará o primeiro ano de pesquisa. Ele “cheira” a atmosfera em busca de vestígios de gases que sugerem a presença de processos biológicos ou geológicos ativos. Além disso, o dispositivo está envolvido no mapeamento da distribuição de gelo subterrâneo.
A ESA e a NASA estão se preparando para a próxima etapa do estudo marciano - o retorno da amostra. O rover da NASA em 2020 deve recolher amostras de superfície e transferi-las para a segunda ou terceira missão em pequenos contentores (colocadas em órbita).
