Uma ferramenta inovadora (custo - US $ 3,8 milhões) está se preparando para se tornar um caçador de planetas terrestres de primeira classe. O instrumento Veloce foi projetado para o telescópio anglo-australiano de 4 metros (AAT), o maior telescópio óptico da Austrália localizado no Observatório Siding Spring.
Veloce é valioso para detectar pequenas flutuações de velocidade causadas pela passagem de planetas perto das estrelas hospedeiras. Este é o primeiro objeto australiano capaz de fornecer uma precisão extremamente alta da medição de velocidade necessária para procurar planetas pequenos. Eles são importantes, porque é esse tipo que é rochoso e potencialmente adequado para a vida.
Veloce é capaz de encontrar mundos ao redor de pequenas e fracas anãs vermelhas (M-anãs). Essas estrelas são tão fracas que um planeta potencialmente habitável deve estar localizado a uma pequena distância. Isso torna mais fácil registrar as flutuações de velocidade dos planetas, de modo que o Veloce possa medir suas massas.
O telescópio anglo-australiano (AAT), localizado no Observatório Siding Spring
O lançamento começou alguns meses depois que o satélite da NASA TESS começou a inspecionar o céu em busca de trânsitos planetários (passando o planeta na frente de uma estrela). Durante o primeiro mês de trabalho, a TESS conseguiu encontrar 75 planetas candidatos. Veloce é um dos poucos projetos no hemisfério sul que pode determinar a natureza exata dos objetos calculando sua massa. E funciona apenas em ondas vermelhas, o que é ideal para observar anãs vermelhas.
Visão artística de um pequeno planeta
O instrumento conseguiu ver o primeiro fóton de uma fonte astronômica em setembro. O mês seguinte deve receber um conjunto de dados. O primeiro gol foi a estrela Tau Kita. Em seguida, a unidade mudou para novos planetas candidatos TESS. Vale a pena notar que no sul existem objetos semelhantes no território do Chile, mas com o Veloce tudo é um pouco diferente, já que funciona em ondas vermelhas e não amarelas como as outras.
O Veloce é um ótimo exemplo de colaboração entre engenheiros e cientistas australianos. Instrumentos como o telescópio AAT, construído na década de 1970, são capazes de conduzir pesquisas inovadoras e avançar na ciência.
