O Galactic Cluster Abell 370 foi o primeiro alvo de um levantamento da BUFFALO, que está procurando algumas das primeiras galáxias do Universo.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA lançou uma nova missão para entender a evolução das primeiras galáxias do universo. O estudo da BUFFALO examinará 6 aglomerados galácticos massivos e seus arredores. O primeiro levantamento demonstra o aglomerado galáctico Abell 370 e uma série de galáxias de lentes gravitacionais aumentadas em volta.
Estudar a formação e evolução das primeiras galáxias é crucial para entender o cosmos. O Hubble conseguiu encontrar algumas das galáxias mais distantes, mas seu número é muito pequeno, tornando difícil entender se elas representam o universo como um todo.
Enormes aglomerados galácticos, como o Abell 370, ajudarão você a encontrar objetos mais semelhantes. Enormes massas de aglomerados fazem com que funcionem como lupas gigantes. A massa do aglomerado se inclina e aumenta a luz de objetos mais distantes localizados atrás. Usando este truque cósmico (lentes gravitacionais), o Hubble consegue explorar algumas das galáxias mais antigas e distantes. A mais vívida demonstração de lentes gravitacionais é perceptível logo abaixo do centro. Este é um recurso estendido chamado "Dragão", representado por uma infinidade de imagens duplicadas de uma galáxia espiral localizada fora do cluster.
A imagem de Abell 370 e seus arredores foi feita como parte de um novo estudo BUFFALO. O Hubble gastou 101 órbitas (160 horas) para estudar 6 aglomerados galácticos de campo profundo. A principal tarefa do BUFFALO é entender como e quando as galáxias mais massivas e brilhantes apareceram no espaço, e como isso está relacionado ao acúmulo de matéria escura. Isso determinará a taxa de criação de galáxias nos primeiros 800 milhões de anos após o Big Bang. No futuro, esses objetos serão monitorados pelo futuro telescópio espacial, James Webb. Expandir o campo de visão também melhora o mapeamento tridimensional da distribuição de matéria escura e ordinária em cada cluster galáctico.
