Os astronautas sempre se distinguiram pela saúde excepcional, mas, como todas as pessoas, também estão sujeitos a doenças.
Apesar de todos os esforços dos serviços terrestres para organizar vôos espaciais para tornar a situação em navios o mais estéril possível, isso não reduz o risco de penetração de bactérias, vírus e fungos.
De acordo com um jornal recentemente publicado Microbiome, descobriu-se que as partículas de poeira da Estação Espacial Internacional (ISS) contêm potenciais patógenos. Para tais conclusões, os cientistas vieram da análise de amostras de poeira retiradas de filtros de ar e sacos de vácuo localizados na ISS.
Apesar do fato de que os pesquisadores não conseguiram chegar a uma conclusão final sobre se os organismos encontrados são perigosos, uma coisa é clara: as bactérias que não representam uma ameaça sob as condições da Terra podem mudar suas propriedades no espaço e ter um efeito negativo sobre o corpo humano.
A oportunidade de adoecer na ISS é uma espécie de ameaça para os astronautas. Primeiro, sua imunidade é enfraquecida por estar em novas condições e, portanto, mais suscetível a infecções. Em segundo lugar, a poeira e a sujeira não se fixam na superfície como na Terra e, no estado de ausência de peso, pairam no ar. De acordo com os dados da NASA, a fim de manter um ambiente estéril, medições de teste e análise do ar, da água e do estado das superfícies sólidas são realizadas regularmente na ISS. Além disso, os protocolos do ISS para manter o microclima correto são totalmente respeitados.
Em caso de doença, há sempre um kit de primeiros socorros a bordo do ISS para o diagnóstico inicial e a prestação da assistência necessária. A tripulação tem conhecimento médico básico, além disso, há sempre a oportunidade de entrar em contato com o Centro de Controle da Missão para aconselhamento. Em casos de emergência, os doentes podem ser entregues à Terra.
Deve-se dizer que os microorganismos, entrando na espaçonave, encontram-se em condições completamente diferentes da Terra: da gravidade, índices de radiação, nível de dióxido de carbono e terminando com outros parâmetros. Entender como as bactérias se adaptam às novas condições pode ajudar a proteger os astronautas de possíveis riscos no futuro.
Por exemplo, em 2009, um estudo foi publicado, afirmando que a salmonela, uma vez no espaço, torna-se três a sete vezes mais perigosa. De fato, em condições de espaço, o comportamento da bactéria é complementar ao comportamento do corpo humano sob a influência do chamado mecanismo de “troca de líquido”. O fato é que as bactérias reagem à força da pressão do fluido ao redor. Assim, enquanto em um meio líquido, semelhante ao do intestino humano, bem como em um ambiente sem peso, a bactéria se sente segura e começa a se multiplicar.
A salmonela ocorre em alimentos contaminados e, felizmente, não ameaça ninguém na EEI: todos os alimentos dos cosmonautas são completamente esterilizados para destruir qualquer microrganismo.
No entanto, há outra bactéria que é semelhante em comportamento à salmonela - Pseudomonas aeruginosa ou Pseudomonas bacillus. Em 2013, foi publicado um estudo no qual foi confirmado que ele cresce mais rápido no espaço e é grande. Anteriormente, em 2009, outro experimento foi realizado, que revelou que as condições de ausência de peso também têm um efeito positivo sobre E. coli e estafilococos. Em outras palavras: onde quer que uma pessoa vá, os microorganismos da Terra viajarão com ele.
