A NASA esperava lançar um novo estudo sobre Marte. Mas, em vez disso, a agência está considerando gastar mais US $ 150 milhões para resolver o problema com a espaçonave e planejar novamente o lançamento adiado para maio de 2018. Então Terra e Marte alinharão exatamente com a trajetória, o que é bom para vôo.
“O fato é que eu estou de pé aqui e conversando com você em vez de se gabar do telefone do centro de controle de vôo. Nosso negócio atualmente não está indo tão bem quanto gostaríamos ”, disse o coordenador do projeto Bruce Benerdt, da equipe de planejamento de exploração da Mars na semana passada.
O lançamento do projeto InSight, que foi projetado para explorar o mundo interior de Mas, foi planejado para sexta-feira, 4 de março. Mas os preparativos pararam de repente no final de dezembro, depois que o incômodo problema técnico com a espaçonave reapareceu pela quarta vez. Já é tarde demais para começar uma nova série de reparos, então o projeto e o lançamento em 2016 foram interrompidos.
"Tudo estava quase pronto, mas de repente tudo deu errado", disse Banderdt.
Na semana passada, a equipe InSight chegou aos gerentes da NASA com uma proposta para descongelar a espaçonave e todo o projeto.
Outros US $ 150 milhões teriam devastado o limite atual de US $ 675 milhões do projeto e provavelmente atrasariam outros projetos. A NASA já gastou aproximadamente US $ 525 milhões no InSight quando o trabalho foi suspenso. "Em geral, acho que teremos uma resposta positiva", disse Banderdt.
Uma decisão sobre se a NASA retomará a missão é esperada para esta semana.
O problema com InSight reside em uma cavidade esférica de nove polegadas de diâmetro, que repousa "na ranho". Existem sensores nele. Eles deveriam ter feito medições sísmicas, mas deveria haver um vácuo quase perfeito em toda a cavidade. Esse é o problema.
Com esses dados, os cientistas esperam aprender sobre o núcleo e o manto de Marte, essa informação é fundamental para entender a formação e o desenvolvimento do planeta.
A cavidade tem um vazamento infinitamente pequeno - tão pequeno quanto Banderdt diz, que se um pneu de carro tivesse sido perfurado no mesmo nível, não teria sido necessário substituí-lo por três séculos. Mas o vazamento é muito alto para um sismógrafo, por isso não pode funcionar corretamente.
"Descobrimos qual era o problema", disse Banderdt.
Embora um subcontratado na França tenha produzido um defeito, existe um sistema de controle no laboratório para corrigir o erro.
“Eu não culpo qualquer agência específica ou qualquer organização em particular. Foi realmente um problema no sistema. Compartilhamos toda a responsabilidade com eles ”, disse ele.
A agência espacial francesa CNES pagou a fatura de custos adicionais de mão-de-obra.
Se o projeto for retomado novamente, a espaçonave InSight renovada será lançada em 5 de maio de 2018 e chegará a Marte em cerca de dois anos.
