A missão do cometa Rosetta enviou uma onda de choque na cabeça abrindo caminho através do vento estelar. Os cientistas só agora conseguem detectar esse recurso.
Há muito que os astrofísicos procuram provas da presença de uma onda de choque na cabeça do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que a sonda espacial da ESA Rosette visitou em 2016. Em outros cometas, como o cometa de Halley, essas formações são fixadas na frente do objeto.
A onda de choque da cabeça se forma na fronteira entre o campo magnético do cometa, o vento estelar e outras partículas carregadas no espaço. No entanto, a análise inicial não revelou dados sobre a presença de uma onda de choque em torno do 67P. Em um estudo recente, cientistas relataram que o cometa 67P ainda tinha uma onda de choque na cabeça. Ele simplesmente se mostrou muito fraco e assimétrico, de modo que se movia por uma rota inesperada, difícil de detectar. Pesquisadores em busca de focalizaram o território longe do núcleo do cometa, mas uma análise cuidadosa mostrou que o cometa passou pela região magnetoativa por dois períodos. Isto foi evidenciado por elétrons e prótons que reagiram ao limite.
O primeiro período caiu no momento em que o cometa se aproximou do Sol e o segundo quando o objeto se afastou da estrela. Quando o cometa 67P se aproximou do Sol, a onda de choque da cabeça se moveu além dos limites da órbita do aparelho Rosette.
