Assim como as estrelas que podem deixar suas galáxias e viajar pelo espaço intergaláctico, os astrônomos descobriram até 11 galáxias que sofreram turbulência gravitacional e foram lançadas de seus aglomerados nativos para o espaço entre os aglomerados.
"Essas galáxias têm um futuro solitário - ser expelidas de um aglomerado de galáxias", disse Igor Chilingaryan, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e da Universidade Estadual de Moscou.
Estrelas fugidas podem ser ejetadas de suas galáxias se viajarem a uma velocidade maior que a velocidade cósmica da galáxia. Para que uma estrela saia da galáxia, é necessário que sua velocidade seja de 537 km / s (mais de 1,2 milhão de milhas por hora!).
Assim, você pode imaginar qual deveria ser a velocidade para que todo o cluster pudesse deixar os limites do aglomerado de galáxias. É de 3000 km / s (6000000 milhas por hora!), Dependendo da massa do cluster.
11 galáxias fugitivas foram encontradas por acaso quando Chilingaryan e o co-pesquisador Ivan Zolotukhin, do Instituto de Pesquisa Astrofísica e Paleontológica da Universidade Estadual de Moscou, estavam processando dados obtidos usando o projeto Sloan digital sky survey e o telescópio espacial orbital GALEX. Essas minúsculas galáxias são raras, mas os pesquisadores conseguiram detectar 200 galáxias elípticas compactas até então desconhecidas, 11 delas localizadas sozinhas e separadas do aglomerado galáctico. E eles se mudaram muito, muito rápido.
"A primeira coisa que encontramos foram galáxias elípticas compactas localizadas em um cluster. Era isso que estávamos procurando. Mas depois expandimos a pesquisa e descobrimos algo estranho", disse Zolotukhin.
E então, como essas minúsculas galáxias, que são cerca de 1000 vezes menores que a nossa própria galáxia, acabaram tão longe de casa?
Os pesquisadores acreditam que um mecanismo gravitacional similar, que dá origem a estrelas em fuga, pode ser aplicado a essas galáxias elípticas.
"Nós nos perguntamos como isso poderia ser explicado? A resposta foi simples: tripla interação", disse Chilingaryan.
Interação tripla é um evento quando uma estrela de um par binário se desvia muito perto de um buraco negro. Então a estrela recebe aceleração adicional e é retirada de um vício gravitacional. No caso de uma galáxia elíptica compacta, esse efeito é alcançado pela interação com a galáxia mãe, maior.
