Zinnia laranja brilhante floresceu a bordo da Estação Espacial Internacional, tornando-se a primeira flor a florescer no espaço.
"Primeiro, esta é a primeira flor que foi cultivada a bordo da ISS", escreve o astronauta norte-americano Scott Kelly no Twitter, anexando uma foto.
Zinnia cresce facilmente na Terra e floresce em abundância no verão. Mas na ISS, onde foram levados para experimentos, eles tiveram problemas para se adaptar à falta de peso.
"Além disso, em dezembro, o mofo cresceu em algumas das folhas da flor devido à alta umidade", disse a NASA. Mas Kelly os curou.
As flores de zínia são comestíveis - parte de um projeto da NASA de longo prazo conhecido como "Veggie". "Ele é projetado para produção de alimentos com um olho em missões tripuladas há muito tempo para Marte. Essa autonomia é a chave para a sobrevivência dos astronautas no espaço", disse a NASA.
A equipe da ISS já cresceu e comeu alface no ano passado e espera cultivar tomates no ano que vem. O cultivo de legumes na estação espacial começou em meados de 2014.
"O sistema requer muito menos água e fertilizante, e as plantas crescem três vezes mais rápido que na Terra", diz a NASA.
Joey Massa, um cientista que trabalha no projeto Veggie, disse que as plantas cultivadas ainda não são perfeitas, mas ajudaram os pesquisadores da Terra a entender melhor como elas crescem em microgravidade.
