Imagem colorida da planície de Hellas em Marte
O território do nordeste da planície de Hellas, situado no hemisfério do sul de Marte, contém muitos lagos efêmeros, demonstrando a história marciana. O novo estudo explora a área onde a bacia poderia abrigar água de várias fontes, incluindo chuvas, rios e águas subterrâneas.
Os sedimentos preenchiam parcialmente as depressões ou formavam depósitos em forma de leque em paleo-lagos. Alguns deles apareceram em crateras de impacto degradadas e frescas, enquanto outros estão localizados em paleo-lagos - lagos que existiram durante um período em que o clima era diferente de hoje.
Os candidatos a paleo-lagos são identificados ao longo de sistemas de drenagem que desembocam em depressões menores na borda da Planície de Hellas - a maior e mais antiga piscina de impacto na superfície de Marte, com um comprimento de 250 km. Os cientistas conseguiram encontrar vários grupos de lagos antigos, alguns dos quais serviram como uma fonte de sistemas de canais de centenas de quilômetros de largura, enquanto outros formaram lagos fluindo. Alguns dos canais de entrada apareceram devido a inundações repentinas. Há aqueles que foram desastrosos em magnitude.
Mapa da área de estudo de Marte. As áreas azuis claras são candidatas a paleo-lagos, as linhas azuis representam canais e vales. Os asteriscos indicam centros vulcânicos que estavam ativos no momento em que canais e lagos apareceram.
Os lagos de passagem são identificados a partir de dois canais conectados (entrada e saída). Pequenos canais de entrada nessas áreas indicam que os lagos estavam cheios de água subterrânea e forneciam apenas uma leve descarga de água para a superfície. Outros lagos poderiam encher durante o período de inundação acidental. Existem ainda opções com precipitação na forma de neve.
Um lago paleo está quase cheio de sedimentos lisos semelhantes aos observados em lagos salgados da região montanhosa dos Andes (Patagônia). Isto significa que as condições marcianas durante a formação dos lagos eram comparáveis às da região montanhosa, fria e árida dos Andes.
A lista inclui 34 candidatos a paleo-lagos com uma análise geográfica detalhada da região do nordeste da Hélade. Acontece que Marte era hidrologicamente mais ativo e lagos surgiram ao longo da história.
