Visão artística de uma anã branca GALEXJ014636.8 + 323615 (branca) e sua magnetosfera circunstelar ultra-quente (roxo) presa por um campo magnético (verde)
Investigando um segredo de 10 anos, uma equipe de astrônomos descobriu uma magnetosfera extremamente quente em torno de uma anã branca. Anãs brancas - o estágio final da vida das estrelas do tipo solar. No final de sua existência, eles ejetam as camadas externas da atmosfera, deixando para trás um núcleo quente, compacto e denso que esfria durante bilhões de anos. A temperatura da superfície geralmente atinge 100.000 ° C (a superfície do Sol é de 5.500 ° C).
Algumas anãs brancas estão se tornando um verdadeiro desafio para os cientistas, pois mostram evidências de metais altamente ionizados. Na astronomia, os metais descrevem qualquer elemento mais pesado que o hélio, e a alta ionização significa que todos, exceto um, dos elétrons externos se retiraram. Este processo requer uma temperatura de um milhão de graus Celsius, que é muito mais alta que a superfície das anãs brancas.
Os cientistas usaram um telescópio de 3,5 metros no Observatório de Calar Alto (Espanha) e descobriram uma anã branca na constelação do Triângulo, chamada GALEXJ014636.8 + 323615. Vive a uma distância de 1200 anos-luz do sol. Ao analisar a luz da anã branca usando espectroscopia (a luz é espalhada em cores compostas), é possível isolar as assinaturas de metais altamente ionizados. Tudo isso mudou dentro de 6 horas - o período de rotação da anã branca. Pesquisadores acreditam que o campo magnético ao redor das estrelas é o material da armadilha magnética, fluindo de sua superfície. O impacto na magnetosfera aquece fortemente o material, removendo quase todos os elétrons dos átomos de metal.
Imagem colorida do anão branco GALEXJ014636.8 + 323615 do SDSS
Parece um donut feito de material ultra-quente em torno de uma estrela em brasa. O eixo do campo magnético da anã branca é desviado do eixo de rotação. Ou seja, a quantidade de material liberado pelo impacto muda conforme a estrela gira. Ainda é um mistério de onde esses metais altamente ionizados vêm.
Magnetosferas também são encontradas em torno de outras classes estelares, mas este é o primeiro relato sobre a presença de uma perto de uma anã branca. Esta descoberta tem implicações importantes. Afinal, a possibilidade de ter uma magnetosfera perto de anãs brancas não foi considerada antes. É possível que um quarto desses objetos passe pelo estágio de captura e superaquecimento do material. Agora, os pesquisadores planejam modelar e expandir a análise, estudando mais e mais anãs brancas.
