Desde o início da humanidade, olhamos para o céu e refletimos sobre os impressionantes mistérios do universo.
Primeiro, explicamos nossas observações rudimentares do céu por mitos e superstições. Com o advento do método científico de pesquisa, aprendemos que o espaço não pode ser explicado por ficções. Observação e teoria trouxeram a constatação de que estamos ocupando um planeta orbitando uma certa estrela - uma de incontáveis bilhões de outras estrelas - em uma galáxia espiral em uma região comum em um vasto espaço que agora conhecemos como o Universo, 14 bilhões de anos.
Embora estejamos apenas começando nossa jornada épica para explorar a verdadeira natureza do tempo, espaço, energia e matéria, a humanidade percorreu um longo caminho desde a invenção do telescópio e a compreensão fundamental de que a gravidade dita o movimento dos planetas, ditando o destino do universo. Agora temos poderosos colisores de partículas que estudam as propriedades fundamentais da estrutura da matéria e do espaço-tempo. E equipamos nosso planeta com "olhos" para observar algumas das estruturas mais distantes (e, portanto, as mais antigas) do Universo.
Uma visão aérea do Very Large Telescope no Observatório do Paranal
O fato de nos considerarmos uma forma de vida inteligente (e até certo ponto tecnologicamente avançada), apesar de nossas terríveis falhas, é nossa capacidade inerente de levar em conta não apenas a natureza do nosso Universo, mas também a questão de nosso lugar nele. Vivemos na idade de ouro da ciência, e no limite das descobertas astronômicas estão os olhos robotizados, através dos quais agora podemos enxergar mais profundamente do que nunca no abismo cósmico. Alguns dos olhos mais poderosos do nosso planeta estão localizados no Chile, onde um grupo de poderosos observatórios opera em modo contínuo. Administrada pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), uma colaboração de 16 Estados-Membros com sede na Alemanha tem instalações no Chile que incluem o Observatório do Paranal (sede do Very Large Telescope) e o Observatório de La Silla. O ESO também é parceiro do incrível projeto Atakam de montagem milimétrica / submilimétrica (ALMA), inaugurado em 2013. O ALMA é o maior e mais poderoso observatório do planeta.
E na sexta-feira, juntei-me ao cinegrafista do DNews Alex Gerhard para um voo para o Chile para visitar as instalações do ESO, como parte do evento #MeetESO, que será visitado por outros sete participantes internacionais que desfrutam de acesso exclusivo a telescópios e locais de observação no deserto de Atacama. Por que semana que vem? Porque em 9 de maio, o trânsito de Mercúrio ocorrerá e estaremos lá para assistir a dança celestial de uma região que, francamente, não é deste mundo.
Esta é uma vista do Platô de Chahnantor, localizado a uma altitude de 5000 metros nos Andes Chilenos, onde a matriz de antenas do ALMA está localizada
Pessoalmente, eu vi muitos telescópios no meu tempo, mas, como os outros participantes #MeetESO, esta será uma viagem de uma vida. Cobri a incrível ciência dos telescópios do ESO para o Discovery News, por isso tenho o prazer de ver não apenas esses monumentos da engenhosidade humana a curta distância, mas também de conversar com pessoas que estão realizando pesquisas de tirar o fôlego. E, a propósito, transite Mercúrio em estoque - não é mau! Dependendo da disponibilidade da conexão com a Internet, eu tomarei notas via Twitter (via @Discovery_Space e @astroengine), Instagram (@astroengine), Facebook (Discovery News) e talvez consiga fazer um feed Facebook ao vivo usando o Science Channel. Eu também vou blogar aqui quando possível. E, claro, haverá uma série de vídeos do DNews sobre o evento. Então fique ligado em todos esses lugares quando eu viajar para Santiago na sexta-feira, 6 de maio. Claro, se você tiver alguma dúvida, dicas ou sugestões, por favor me avise.
Baseado no Discovery News.
