O astronauta americano, russo e alemão retornou da Estação Espacial Internacional à noite (9 de novembro), pousando no Cazaquistão, passando um total de 165 dias em órbita.
"O que foi uma viagem," - ele escreveu em um Twitter-e astronauta da NASA Reid Uaysmen antes Roscosmos cosmonauta Maxim Suraev e Agência Espacial Europeia astronauta Alexander Gerst fechou a escotilha que separa sua nave russa Soyuz TMA-13M da casa em 4:27 pm EST (21:27 GMT) no domingo.
Três horas depois, às 7:31 am EST (00:31 GMT), três membros da tripulação retiraram a União do módulo de laboratório orbital de mini-pesquisa Rassvet. Sua partida da estação foi observada por tripulantes de 42 expedições, lideradas pelo Comandante Butch Wilmore e cosmonautas Alexander Samokutyaev e Elena Serova, que chegaram à ISS em setembro.
A tripulação da União iniciou os motores às 10:05 pm EST (03:05 27 GMT).
Depois de voltar a entrar na atmosfera e descer de pára-quedas, Wiseman, Suraev e Gerst aterrissaram nas estepes geladas do Cazaquistão às 22:58, a nordeste da cidade de Arkalyk. A cápsula pousou em uma posição vertical, mas o vento puxou o pára-quedas e jogou o navio de lado.
As más condições climáticas ameaçaram atrasar o grupo de busca russo no local de pouso, mas os helicópteros da equipe conseguiram pousar perto da União e ajudar Wiseman, Surayev e Gerst a sair da cápsula espacial.
Três astronautas passaram por breves exames médicos antes de serem levados para a cidade de Kostanay, no Cazaquistão, para uma cerimônia tradicional de saudação. De lá, Wysman e Gerst foram enviados para a Escócia, onde mais tarde se separaram: Gerst irá para a Agência Espacial Européia, enquanto Wysman voará para o Centro Espacial Johnson da NASA em Houston.
Suraev será transferido diretamente de Kustanai para o Centro de Treinamento de Cosmonautas em Star City, localizado nos arredores de Moscou.
Três cosmonautas foram lançados a bordo do Soyuz TMA-13M a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 28 de maio. Para Wiseman e Gerst, este foi o primeiro voo para o espaço. Suraev passou a bordo da estação um total de 169 dias durante 21 e 22 expedições de setembro de 2009 a março de 2010.
Durante toda a expedição, Suraev, Wiseman e Gerst conduziram uma quantidade recorde de pesquisas e mantiveram o sistema da estação. Suraev fez a segunda caminhada espacial em sua carreira, jogando fora o equipamento de lixo ao mar. Wiseman foi ao espaço duas vezes; pela primeira vez, junto com Gerst, instalaram uma bomba de refrigeração defeituosa e instalaram um relé para fornecer energia de reserva para o transportador móvel, que aciona o manipulador principal. A segunda vez, juntamente com Wilmore, substituiu o regulador de energia com falha.
"Este é o navio mais original com a tripulação mais incrível que eu já trabalhei, e foi uma grande honra para mim estar aqui por 165 dias", disse Wysman na véspera de mandar para casa.
"Eles dizem que a estação é a máquina mais complexa já construída", disse Gerst. "Agora, mesmo seis meses depois, é impossível entender como a ISS é complexa".
A partida de Wiseman, Suraev e Gerst marcou o fim de 41 expedições. Wilmore, Samokutyaev e Serova planejam permanecer a bordo da estação espacial até março.
