Depois que o status de Plutão como um planeta foi levado e anão (2006), Netuno assumiu a posição do mundo mais extremo do Sistema Solar. Uma nova fotografia do Telescópio Espacial Hubble foi obtida no âmbito do programa OPAL, que desde 2014 estuda anualmente 4 planetas exteriores.
Uma pesquisa de Netuno em setembro e novembro de 2018 revelou os primeiros sinais de uma tempestade em grande escala - o norte da Grande Mancha Escura (canto superior esquerdo). Em termos de forma e tamanho, assemelha-se à tempestade encontrada em 1989 durante a passagem da sonda espacial Voyager-2.
Observações anuais do telescópio Hubble e instrumentos baseados em terra permitirão acompanhar o desenvolvimento da tempestade. Mas revisões anteriores do programa OPAL mostraram que a aparência foi precedida por um aumento na atividade das nuvens em todo o território. Acredita-se que a tempestade começou a se formar em 2015. O processo lento sugere que uma tempestade estava se desenvolvendo profundamente na atmosfera de Netuno, pegando material escuro das profundezas.
