O incrível passado dos primeiros dias da Via Láctea

O incrível passado dos primeiros dias da Via Láctea

Visão artística de Enceladus (galáxia) absorvida por uma galáxia como a Via Láctea

Cerca de 10 bilhões de anos atrás, a Via Láctea se fundiu com uma grande galáxia. As estrelas “alienígenas” compõem a maior parte do halo da Via Láctea, e também formam seu disco denso, criando uma forma inflada. Um novo estudo baseado em dados da missão de Gaia.

Grandes galáxias, como a Via Láctea, são criadas pela fusão de pequenas galáxias. No entanto, é difícil entender, estamos falando de muitas pequenas fusões ou várias grandes. Os cientistas decidiram encontrar os "fósseis" da Via Láctea para entender os detalhes da evolução da nossa galáxia. Para fazer isso, use a composição química, posição e trajetória das estrelas no halo para entender a história e determinar os eventos da fusão.

O segundo lançamento de dados da missão Gaia (abril de 2018) forneceu informações para 1,7 bilhão de estrelas. Esta informação foi usada para procurar vestígios de fusões no halo. Foi surpreendente observar que a maioria das estrelas é dotada de uma origem comum e demonstra uma grande fusão.

Serviço pesado

A assinatura química de muitas estrelas do halo era diferente da Via Láctea “nativa”. Este é um grupo bastante homogêneo, indicando uma origem comum. Eles foram claramente distinguidos pela trajetória e assinatura química. As estrelas mais jovens da galáxia “alienígena” são muito mais jovens que a Via Láctea nativa e formam uma densa região de disco. Portanto, o progenitor desse disco já estava presente quando a mesclagem ocorreu.

Acontece que essas estrelas devem ser percebidas como remanescentes dos eventos da fusão da Via Láctea e da galáxia, que foi um pouco mais massiva do que a Pequena Nuvem de Magalhães 10 bilhões de anos atrás.

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