A NASA, a Europa, a Índia, a China, os Emirados Árabes Unidos e a SpaceX estão planejando missões marcianas para aproveitar a oportunidade de lançamento em três anos.
Julho de 2020 será significativo. Desde meia dúzia de foguetes de todo o mundo estarão se preparando para lançar um aramadromo de rovers, trem de pouso e orbitadores, para descobrir se o vizinho da terra tem ou já teve vida, e também para testar tecnologias para a chegada humana posterior.
A turbulência dos lançamentos ocorre devido à necessidade de entrar na janela de lançamento ideal de 20 dias, que abre a cada 26 meses (Terra e Marte estão em uma posição vantajosa).
Pesquisadores planetários de longo prazo da NASA e da Agência Espacial Européia estão participando, enviando veículos sofisticados para explorar a vida. NASA Marte 2020 O Mars Rover continuará o trabalho da Curiosity, que desde agosto de 2012 estuda o habitat na cratera Gale.
Como Curiosity, o Mars 2020 se parecerá com um carro pequeno. Ele procurará evidências de vida e coletará amostras para uma possível remessa para a Terra. O rover deve começar em julho de 2020 e chegar a Marte em fevereiro de 2021. "Ignorar a janela em 2020 causará custos adicionais significativos associados à mão de obra de reserva, substituição de peças e componentes degradados e armazenamento até o próximo lançamento", diz um relatório da Nasa divulgado em janeiro.
O rover europeu ExoMars usa uma abordagem mais direta à busca pela vida. Pode perfurar até 6,5 pés (2 metros) na superfície para detectar atividade microbiana. Espera-se que o rover seja lançado no foguete russo "Proton" em agosto de 2020 e chegue ao planeta vermelho em 8 meses.
A espaçonave indiana se juntará a eles para continuar a demonstrar a atual tecnologia mangalyan. A França está colaborando com a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) para uma missão que pode incluir um rover.
Além disso, uma empresa privada participará da corrida. A SpaceX Ilona Mask, que já animava a indústria aeroespacial com preços baixos e foguetes reutilizáveis, planejava lançar uma cápsula não tripulada para Marte durante seu lançamento em 2018. No entanto, retomando os vôos em janeiro após o acidente e tendo feito muito trabalho em um táxi espacial para a NASA, o presidente da empresa, Gwynn Shotwell, disse no mês passado que as datas mudaram para 2020. A missão SpaceX Red Dragon se juntará aos recém-chegados da China que estão desenvolvendo um orbitador, um trem de pouso e um pequeno veículo espacial, bem como os Emirados Árabes Unidos criando o satélite meteorológico marciano Hope.
A Nasa espera que essa agitação traga uma parceria lucrativa. Mas o tempo está correndo.
As versões atuais dos veículos marcianos estão envelhecendo. Quando a nova espaçonave chegar em 2021, a Curiosity não terá mais energia suficiente para se mover, e duas estações orbitais da NASA e estações de comunicação orbital provavelmente falharão. É o que diz o diretor do programa de pesquisa de Marte da NASA, Jim Vatsin.
"O grande sucesso na pesquisa marciana é ofuscado pelo fato de que tudo tem um limite para a vida", disse ele. - “Obviamente, a era familiar da aprendizagem termina no final da década.”
Embora estejamos esperando por um novo começo.
