A descoberta da NASA da presença de compostos orgânicos no solo e a pluma de metano no ar sugere se existe outro planeta no sistema solar onde existe vida semelhante à da Terra.
Recentemente, o rover Curiosity transmitiu dados de que o solo marciano é 2% de água. Isso indica que a vida de um planeta vermelho existiu. E isso abre boas perspectivas para a futura construção de colônias humanas em Marte.
Traços de metano, que foram discutidos em uma coletiva de imprensa na terça-feira, mergulham os pesquisadores no jogo de expectativas. O metano é realmente característico da atmosfera de Marte ou é uma coincidência irritante?
Curiosidade Mars Rover no trabalho
Entre novembro de 2013 e janeiro de 2014, amostras atmosféricas coletadas e analisadas pela Curiosity demonstraram um aumento de dez vezes na concentração de metano, um gás que está associado à vida orgânica.
A missão principal do jipe, que atualmente explora o monte de rochas sedimentares na superfície de Marte, é analisar constantemente o ar marciano quanto à presença de metano no local. Isto foi afirmado pelo principal especialista do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, John Groesinger. Se for detectada uma alta concentração de metano nas amostras obtidas, elas tentarão enriquecê-las a bordo do laboratório químico da sonda, removendo dióxido de carbono, de modo que o metano puro possível seja deixado para a análise. Estudos em múltiplos estágios da taxa de dispersão do metano ajudarão a determinar a fonte de sua ocorrência. Hoje presume-se que as emissões de metano ocorrem nas imediações da cratera Gail.
Se um escape de metano em grande escala for detectado, os cientistas terão a oportunidade de analisar sua composição isotópica. Por causa disso, é possível julgar se microorganismos vivos a produziram (por exemplo, micróbios), ou se é um subproduto de processos geoquímicos - transformações de minerais hidratados ou as conseqüências da queda de um meteorito.
Foto da atmosfera de Marte
A julgar pelas emissões de metano, Marte está atualmente interagindo ativamente com a atmosfera. Esta foi a mensagem que Sashil Atreya, da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, fez durante a conferência de imprensa da American Geophysical Union. Após 18 meses de pesquisa sobre a história de Marte, descobriu-se que o clorobenzeno orgânico foi encontrado em amostras colhidas do antigo lamito de Cumberland.
A busca por traços de grande escala de matéria orgânica e grandes moléculas apresenta sérias dificuldades, uma vez que o processo de transformação de sedimentos em rocha ocorre com a destruição de substâncias orgânicas. Além disso, explosões de raios cósmicos ocorrem na superfície de Marte, que ativamente oxida o solo. É por isso que o planeta tem uma tonalidade avermelhada associada à destruição do ferro. Como resultado, o solo é impregnado com cloro molecular, que pode interagir com a matéria orgânica e transformá-la. “Talvez nunca possamos obter um novo lote de evidências da existência de matéria orgânica em Marte. Mas! Nós sempre poderemos explorar os padrões existentes, o que nos ajudará a aprender novos fatos sobre a vida do Planeta Vermelho ”, diz Grotzinger.
No momento, os cientistas não têm idéia de onde os compostos orgânicos nas amostras vieram: dos restos de um meteorito, da poeira cósmica ou da atividade vital de algum organismo.
Grotzinger também observou que as possibilidades de distinguir a natureza biótica e abiótica dos compostos orgânicos são extremamente pequenas.
