Fluxo de raios X do Sol, demonstrado pelo telescópio espectroscópico NASA NuSTAR, sobreposto à imagem do Observatório da dinâmica solar
A primeira espaçonave, que irá direto para o Sol, está pronta para começar em 11 de agosto. Ele vai mergulhar na atmosfera da estrela e revelar os segredos do centro do sistema solar. O custo da sonda solar planetária da Parker chegou a US $ 1,5 bilhão e será lançado no foguete Delta-4, de Cape Canaveral (Flórida), em uma janela de lançamento de 65 minutos.
Ele se aproximará do Sol mais do que qualquer outro aparato para revelar os segredos da coroa (uma atmosfera incomum ao redor da estrela). Nesta área, o vento solar deve acelerar com uma demonstração de campos magnéticos poderosos.
A corona não é apenas 300 vezes mais quente que a superfície solar, mas também libera poderosas partículas de plasma e energia que podem levar a tempestades espaciais geomagnéticas, destruindo o planeta e interrompendo a operação de sistemas de energia. Mas essas explosões solares ainda são pouco conhecidas.
Estudos da sonda solar da Parker melhorarão o sistema de previsão do vento solar e as conseqüências de sua ação. Um conhecimento abrangente das tempestades espaciais e eólicas ajudará a proteger futuros pesquisadores espaciais que viajam para a Lua ou Marte.
Esconder com segredos
A sonda é protegida por um escudo de calor super potente com uma espessura de 11,43 cm e permite resistir a uma aproximação da estrela a 6,16 milhões de km da superfície solar. O escudo térmico é projetado para suportar radiação equivalente a 500 vezes o impacto na Terra. Na área onde a temperatura aquece mais de um milhão de graus Fahrenheit, a luz do sol vai aquecer a tela para apenas 2500 (1361 ° C).
Está quente? Sim, mas se tudo funcionar como planejado, a parte interna da espaçonave permanecerá a 85 graus Fahrenheit. O objetivo da sonda é fazer 24 passes através da coroa durante a missão de 7 anos. O sol esconde muitos segredos, e a nova carga permitirá que eles revelem.
homônimo de 91 anos de idade
Os instrumentos a bordo serão utilizados para medir a corona em expansão e a atmosfera em constante movimento (o vento solar), que Eugene Parker descreveu pela primeira vez em 1958. Parker tem agora 91 anos e lembra que a princípio ninguém acreditava em sua teoria. No entanto, em 1962, foi lançada a espaçonave Mariner-2, que confirmou a presença do vento solar. Parker também observou que ficou impressionado com o design complexo da sonda de mesmo nome. Os cientistas sonharam em construir um aparelho desse tipo por mais de 60 anos, mas somente nos últimos anos a tecnologia de proteção contra o calor avançou o suficiente para proteger instrumentos sensíveis. Os instrumentos começarão a medir partículas de alta energia associadas a explosões e ejeções de massa coronal e também estudarão o campo magnético solar variável.
Planeja-se ouvir ondas de plasma e usar um termovisor para extrair imagens da atmosfera bem na frente do sol. Ao se aproximar de uma estrela, a sonda se moverá em alta velocidade - 430.000 milhas por hora. Esta marca é suficiente para ir de Nova York a Tóquio em 1 minuto.
