A imagem mostra um Marte moderno seco e sem vida (à esquerda), comparando-o com uma visão de 3,5 bilhões de anos atrás com a presença de água (direita). As rochas de superfície lentamente contataram a água, sugando-a para o manto de Marte, o que levou à formação de um deserto inóspito.
No processo de encontrar a vida, os cientistas começam por identificar a principal fonte de sua manutenção - água doce. A superfície atual do Planeta Vermelho é considerada estéril, mas há evidências de que era anteriormente quente e úmido. Mas o que aconteceu com a água? Um novo estudo tentará responder a isso, afirmando que o fluido está preso na rocha.
Representantes do Departamento de Ciência da Terra de Oxford acreditam que a superfície marciana reagiu com água, após o que absorveu, aumentando a oxidação das rochas e transformando o planeta em um deserto.
Os primeiros estudos indicaram que a parte predominante da água mudou-se para o espaço devido ao colapso do campo magnético planetário e aos efeitos dos ventos estelares de alta energia. Mas a teoria ainda não explica onde toda a água se foi.
Agora os cientistas acreditam que a mineralogia marciana ajudará a entender isso. Eles criaram modelos baseados na composição de rochas terrestres para calcular quanta água pode ser removida de Marte com uma variante de contato com a rocha. A análise mostrou que as rochas de basalto podem acomodar 25% mais água do que a Terra. Essa variante também é indicada por meteoritos marcianos, que parecem ser quimicamente reduzidos em comparação com rochas de superfície e diferem na forma composicional. Na Terra, as placas tectônicas evitam essa situação, mas não houve esse processo no início de Marte.
Além disso, o Planeta Vermelho é inferior em tamanho à Terra, difere em indicadores de temperatura e tem uma grande quantidade de ferro no manto de silicato. Assim, a superfície marciana é mais propensa à reação com águas superficiais.
Este estudo combina muitos achados semelhantes. Os planetas internos do nosso sistema são similares em composição, mas pequenas diferenças levam a diferentes cenários de desenvolvimento. Era uma vez havia água em Marte e, portanto, o potencial para sustentar a vida. Mas os cientistas acreditam que você precisa olhar para outros planetas. E se houvesse mais ferro na Terra ou um planeta menor? Como isso afetaria os processos? Isso mudará Vênus? As respostas ajudarão a determinar o papel da química na formação planetária.
