Na sexta-feira (28 de agosto), seis cientistas deixaram a conveniência da civilização para viver em isolamento por um ano. Sua missão irá imitar a presença em Marte.
Os seis membros da equipe viverão juntos por 365 dias, trancados em uma cúpula de 11 metros de largura e 6 metros de altura, localizada em um lugar remoto na ilha do Havaí. Eles não terão contato com pessoas fora da cúpula. Esta é a quarta e mais longa dessas missões, cujo propósito é descobrir como as pessoas perceberão o isolamento que enfrentam em Marte.
"Esperamos que esta missão nos ajude a entender os fatores sociais e psicológicos que ocorrerão com aqueles que participam de missões espaciais de longo prazo", disse Kim Binsted, pesquisador do HI-SEAS na Universidade do Havaí, em um comunicado.
O projeto HI-SEAS, criado com o apoio da Universidade do Havaí em Manoa, já realizou experimentos semelhantes: duas missões de quatro meses em 2013 e 2014, respectivamente, e uma missão de oito meses que terminou em junho de 2015. Durante essas missões, os tripulantes foram autorizados a deixar a cúpula em trajes espaciais e participar de atividades recreativas, em particular para explorar o ambiente local.
A equipe tem um ano de fornecimento de comida e água. O estoque de produtos que a equipe terá que usar durante o ano é semelhante ao usado pela tripulação da ISS. O membro da equipe Shane Gifford escreveu no sábado (29 de agosto): "O primeiro jantar no espaço simulado: queijo e peru Quesadilla". O habitat da equipe tem um laboratório, uma cozinha, uma área de trabalho comum, uma academia, uma sala de jantar e um banheiro. No segundo andar há seis pequenos quartos e um banheiro.
"A missão atual se concentrará na coesão e produtividade dos membros da tripulação", disse o comunicado. "Os pesquisadores do HI-SEAS estão desenvolvendo uma equipe e uma estratégia eficazes que permitirão que a tripulação envie com sucesso para Marte e de volta, o que é estimado em cerca de três anos."
Os pesquisadores estarão por trás de seis membros da tripulação graças a câmeras, sensores de movimento do corpo e outros métodos. Os pesquisadores coletarão dados sobre fatores cognitivos, sociais e emocionais que podem afetar o desempenho da equipe.
A tripulação é composta por três mulheres e três homens; Quatro membros da tripulação são americanos, um francês e outro alemão. Seis membros da tripulação têm uma ampla gama de habilidades e especialidades, incluindo no campo da física, ciência do solo, biologia, medicina, voo espacial, astrofísica e arquitetura.
Segundo o comunicado, o programa recebeu uma bolsa da NASA em maio deste ano. Estes fundos serão utilizados para apoiar o projeto de pesquisa e financiamento até 2018.
