Como os métodos de busca astronômica estão se tornando mais sofisticados, um belo dia poderemos explorar a atmosfera de exo-terra distante - um exoplaneta distante que tem água líquida na superfície e potencial bio-assinatura na atmosfera.
Mas vamos levar essa idéia um passo adiante.
Há mais uma coisa que diz respeito à pesquisa exoplanetária: há uma enorme variedade de mundos alienígenas de todos os tipos e tamanhos.
Uma série de imagens do sistema Plutão-Caronte, feito pela nave espacial da NASA
Em um novo estudo apresentado pela Sociedade Astronômica Americana de Ciências Planetárias em uma reunião em Tucson, Arizona, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia discutiram a possibilidade de planetas binários residenciais.
Provavelmente, o exemplo mais famoso do que poderia ser considerado um sistema binário é o sistema Plutão-Caronte. Embora Charon seja oficialmente reconhecido como o maior satélite de Plutão, e não um componente do sistema binário, há evidências de que o planeta anão Plutão e o satélite Charon são um sistema binário. Embora esta possibilidade tenha sido discutida já em 2006, quando a União Astronômica Internacional revisou o status planetário de Plutão, no final, a designação do planeta anão foi deixada.
No caso de Plutão e Caronte, seu centro de massa comum é muito mais alto que a superfície de Plutão. O impacto gravitacional de Charon é essencial. Como já foi observado, as duas massas têm vibrações muito características. Para efeito de comparação, a Lua também afeta a Terra, mas as oscilações do sistema Terra-Lua criam um baricentro profundo dentro do nosso planeta próximo ao centro da Terra. Mas e se em algum lugar da Via Láctea houver dois mundos, aproximadamente da mesma massa, orbitando estrelas a uma certa distância, onde as condições de temperatura permitirão que a água líquida permaneça em suas superfícies?
Uma animação do movimento de Caronte em torno de Plutão. Ambos os objetos giram em torno de um centro de massa comum.
No processo de formar objetos de pedra ao redor da estrela, é possível que dois objetos grandes sejam capazes de se aproximar o suficiente para começar a interagir gravitacionalmente. Essa interação pode levar à fusão de ambos os objetos com a formação de um grande planeta. Além disso, dois objetos podem colidir, pegando uma enorme quantidade de lixo.
Os cientistas acreditam que o último cenário levou à formação do único satélite natural da Terra. O objeto colidido provavelmente ricocheteou fora da Terra e se dirigiu para fora do sistema solar.
Sistemas binários através dos olhos de um artista
Mas há outro cenário de desenvolvimento em que dois objetos irão interagir entre si, mas ao mesmo tempo não irão se unir ou colidir. Em vez disso, eles permanecerão estáveis em órbita ao redor um do outro por bilhões de anos.
"Há uma boa razão para acreditar que sistemas planetários binários terrestres podem existir", de acordo com um comunicado de imprensa do Instituto de Tecnologia da Califórnia. "Se os dois objetos apenas se tocam, eles podem manter sua suficiência. No entanto, inicialmente esses objetos devem se aproximar um do outro a uma velocidade suficientemente baixa."
Através do uso de um novo modelo de computador chamado “Suavização Hidrodinâmica de Partículas”, um conjunto completo de dezenas de milhares de partículas que interagem pode ser modelado. Este método pode ser usado para simular a aglomeração de corpos protoplanetários e a formação de satélites. Embora ambos os objetos sofram uma tremenda deformação de maré, um sistema binário planetário de planetas terrestres é perfeitamente possível. Por causa de sua proximidade, esses objetos planetários serão bloqueados quando um lado de cada mundo está constantemente frente a frente. Estamos familiarizados com este cenário através do sistema Terra-Lua. A lua é de maré bloqueada com a Terra, mostrando-nos apenas um hemisfério.
Embora isso seja apenas ficção no momento, é uma simulação na Caltech que um cenário no qual dois planetas semelhantes à Terra podem ser bloqueados em um sistema binário é bem possível.
De pé na superfície de um desses mundos, será possível observar como o segundo planeta está constantemente suspenso no céu. Dependendo de como o sistema binário será alinhado com a estrela, também é possível ter eclipses planetários periódicos, quando um mundo mergulha na escuridão de seu gêmeo.
E se a vida alienígena se originou em ambos os mundos? E se eles se tornassem tecnologicamente avançados o suficiente para viajar entre dois planetas? Embora estas reflexões são puramente hipotéticas, eles nos fazem pensar que a presença de um segundo planeta habitável em um sistema binário com o seu próprio pode sprovatsirovanny corrida espacial febril, que irá ofuscar a corrida entre a URSS e os EUA na década de 1960.
