Cumes estranhos de Plutão podem ser relevos de gelo, que não são encontrados na Terra

Cumes estranhos de Plutão podem ser relevos de gelo, que não são encontrados na Terra

Partes do terreno de Plutão que poderiam ter sido formadas por geleiras

Em Plutão, estranhas paisagens semelhantes a cumes foram notadas, possivelmente permanecendo como evidência do recuo das antigas geleiras. Quando, em 2015, a nave espacial da NASA, a New Horizons, sobrevoou um planeta anão, captou uma incrível variedade de paisagens. Algumas das estruturas bizarras emanaram dos fragmentos de gelo deixados após a retirada das geleiras.

Territórios semelhantes a cume são representados por cordilheiras paralelas com um comprimento de vários quilômetros e pelo menos 100 m de altura. Eles são diferentes de tudo que vemos na Terra, então os cientistas estão estudando mapas e fotos do aparato New Horizons para entender sua origem.

Uma pesquisa aprofundada mostrou que as áreas estriadas coincidem com a falha superficial da antiga atividade tectônica. A análise das crateras na área sugere que as colinas surgiram há cerca de 4 bilhões de anos, no início da história de Plutão e imediatamente após a formação da bacia do Planalto Sputnik. Estudos preliminares mostraram que antes do advento da Planície de Satélites, glaciares de gelo de nitrogênio estavam presentes em Plutão. Mais tarde, sublimaram, transformando-se de sólido em gás e condensaram-se em planícies mais frias. Estes sulcos indicam que as geleiras se espalharam em Plutão.

Acredita-se que os territórios em forma de crista foram criados a partir de pedaços de gelo de água separados da crosta de Plutão durante o período de atividade tectônica. O gelo de água é inferior em densidade de nitrogênio, então as peças serão enviadas para o topo da geleira, e então elas permanecerão quando as geleiras sumirem.

Os cumes são dotados do mesmo tamanho e forma. Mas o mistério ainda é válido. Os cientistas devem ficar confusos sobre por que os cordilheiras apontam na direção em que eles agem. Mas este é outro passo para entender o sistema de Plutão.

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