Algumas horas após o fracasso catastrófico do foguete Antares da corporação Orbital Sciences Corp., o foguete russo Soyuz lançou um lançamento bem-sucedido da espaçonave Progress não tripulada em outro ponto do mundo, que chegou à estação espacial seis horas depois.
Embalado com 3 toneladas de alimentos e materiais para a Estação Espacial Internacional (ISS), a espaçonave Progress 57 foi lançada do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 3:09 am EDT (1:09 pm, horário local), na quarta-feira. Movendo-se ao longo do caminho mais curto para a estação espacial, o veículo atracou à ISS às 9:08 am EDT.
Isso contrasta com o lançamento do foguete Antares, que transportava o navio de carga Orbital Sciences 'Cygnus, equipado com 2,5 toneladas de material útil. "Alguns segundos depois de começar na NASA Wallops Space Station, na Virgínia, às 18h22 (horário de Brasília), o foguete começou a despencar na Terra, causado por alguns problemas no primeiro estágio", disse Frank Kulberston a repórteres após o incidente. vice-presidente executivo da Orbital Sciences.
A tripulação da estação espacial tem um plano de contingência definitivo para uma tentativa frustrada de reabastecer seus estoques de missão. Os astronautas não devem sofrer qualquer falta no caso do desastre de Antares. Orbital Sciences Corp. é uma das empresas americanas que assinaram um contrato com a NASA para entregar carga à ISS. Outra empresa é a Space Exploration Technologies, de Elon Musk (SpaceX), que enviará sua quarta missão de abastecimento em dezembro.
O foguete Antares foi lançado com sucesso quatro vezes, embora a falha durante os testes em maio tenha causado danos consideráveis em um dos motores. Construído na Rússia na década de 1960, os motores de foguetes AJ26-62 usados pela Antares foram modificados pela Aerojet Rocketdyne.
A causa do desastre que ocorreu na terça-feira ainda não foi estabelecida. Avaliando atualmente a extensão do dano ao cosmódromo de Antares. A Nasa alertou o público para não abordar o local da explosão, já que o combustível potencialmente perigoso usado no foguete do segundo estágio poderia contaminar uma área próxima.
Enquanto isso, em órbita, o veículo Progress 57 permanecerá atracado à ISS por 6 meses.
